Une nouvelle étude révèle que les films sur les maladies mentales ont toujours gagné plus d'argent, obtenu de meilleures critiques et remporté plus d'Oscars que la moyenne depuis 1977.

Ces dernières années, de nombreux films sur la maladie mentale ont fait couler beaucoup d'encre, par exemple Joker , Les avantages d'être un Wallflower et Silver Linings Playbook .

Leur notoriété est allée de pair avec un débat florissant sur la représentation de la maladie mentale dans les médias, mais jusqu'à présent, la littérature scientifique n'a pas examiné cette tendance.

Cela a changé grâce à une nouvelle étude rédigée par des chercheurs de l'université de Stanford, de l'université de Yale et de l'université du Connecticut.

Leur nouveau document, intitulé "Depiction of Mental Illness in Film and Association with Financial and Critical Success", compare la réception financière et critique de ces films à celle de tous les autres films sortis entre 1977 et 2019.

Plus de 2 000 films sur les maladies mentales

Les auteurs ont recherché les données sur les recettes des films dans BoxOfficeMojo.

Ils ont enregistré les résultats domestiques de 16 333 films sortis entre 1977 et août 2019.

Cette étude ne s'est pas intéressée aux recettes du box-office international.

Ils ont ensuite recherché sur Wikipédia les résumés des intrigues de ces films, ce qui a permis de trouver 10 491 intrigues.

Les autres films n'avaient pas de page Wikipédia, ou n'avaient pas de page avec une section sur l'intrigue.

Ensuite, ils ont recherché dans ces résumés de parcelles des mots-clés liés à la santé mentale.

Parmi les exemples de mots-clés, citons l'autisme, la schizophrénie, la bipolarité, la dépression, le TDAH, les troubles obsessionnels compulsifs, les troubles mentaux, le suicide, les établissements psychiatriques, et bien d'autres encore.

Ce filtrage a permis de trouver 2 043 films dont l'intrigue impliquait une maladie mentale. Le suicide était de loin le terme de recherche le plus courant lié à la maladie mentale, apparaissant dans 1 114 de ces films.

Il a été suivi par alcoolique, dépression, psychiatre, établissement psychiatrique et attaque de panique.

Un genre en pleine expansion

Les chercheurs ont constaté que le nombre de films sur les maladies mentales a augmenté d'environ deux films par an depuis 1977.

Si cette année-là, moins de dix films de ce type sont sortis, en 2019, ce nombre est passé à près de 100.

Bien que le pourcentage global de films sur les maladies mentales ait changé d'une année à l'autre, il s'est toujours maintenu entre 10 et 20 %.

Succès au box-office

Ensuite, les auteurs ont comparé le succès financier de ces films sur les "maladies mentales" à celui de tous les autres films de la même période.

Ils ont utilisé les recettes totales du box-office comme indicateur du succès financier.

Les revenus des films sur les maladies mentales ont été supérieurs à la moyenne pendant 83 % des années entre 1977 et 2019.

Et pour les films sortis entre 1990 et 2019, ce chiffre est passé à 97%.

Réception critique : les meilleurs films sur la maladie mentale

De même, les auteurs ont utilisé les notes IMDB et les nominations (et victoires) aux Oscars comme indicateurs du succès critique.

En termes d'accueil critique, ils ont constaté que la note IMDB moyenne des films sur les maladies mentales était supérieure à la moyenne pour chaque année de 1977 à 2019.

Les films dépeignant la maladie mentale ont obtenu une note moyenne de 6,4, contre 5,9 pour l'ensemble des films.

Les films sur la maladie mentale ont également toujours obtenu de meilleurs résultats que la moyenne en termes de nominations et de récompenses aux Oscars.

Sur l'ensemble des années examinées, les films sur les maladies mentales ont représenté 15,7 % de toutes les nominations.

Ces films ont également remporté 17,2% des prix décernés entre 1977 et 2019.

Sensibilisation ?

Ces résultats montrent "un intérêt substantiel et croissant pour les représentations de la santé mentale et de la maladie mentale, tant du point de vue de la production que de celui des consommateurs", écrivent les auteurs.

Si, à première vue, cela peut sembler être une bonne nouvelle, dans la mesure où ces films sensibilisent à d'importantes questions de santé mentale, les auteurs soulignent que ce n'est pas nécessairement le cas.

Si leurs résultats indiquent effectivement un intérêt croissant pour les films sur les maladies mentales, "il existe un risque de fétichisation des problèmes de santé mentale ou de célébration des mauvaises représentations", écrivent-ils.

"Les psychiatres et les prestataires de soins de santé mentale, suggèrent-ils, doivent jouer un rôle dans l'élaboration des futures représentations de la maladie mentale au cinéma."

Étude : "Représentation de la maladie mentale au cinéma et association avec le succès financier et critique"

Les auteurs : Shaan Kamal, Osama El-Gabalawy, Nathan Zhao, et Jelena MacLeod

Date de publication : publié comme préprint le 22 octobre 2020

DOI : //doi.org/10.1101/2020.10.20.20215707

Photo : par Anastasia Shuraeva via Pexels