Uma ressonância magnética de otimismo pode revelar como nossos cérebros estão conectados para perceber as coisas de forma otimista (ou não), de acordo com um novo estudo.

Otimismo e o cérebro: o que a ciência mostra

O otimismo é tipicamente definido como uma tendência a ter expectativas positivas sobre o futuro.

E mesmo que os pesquisadores estudem esse traço alegre há décadas, sua base neurobiológica tem permanecido em grande parte um mistério.

E esta é uma grande lacuna, porque o comportamento otimista desempenha um papel importante na saúde física e psicológica das pessoas.

Por exemplo, pesquisas anteriores mostraram que ser otimista não é apenas um estado de espírito. Pessoas otimistas têm uma vida mais longa e lidam melhor com o estresse.

Eles também têm melhor desempenho no trabalho, têm redes sociais mais amplas e experimentam uma maior satisfação geral com a vida.

Da mesma forma, pessoas menos otimistas experimentam mais solidão, maiores riscos de distúrbios psiquiátricos, e taxas de recuperação mais lentas após a cirurgia.

A característica de se comportar e pensar com otimismo reside no cérebro.

E é por isso que identificar as ligações entre o optimismo e o cérebro ajudará a criar resultados de saúde mais positivos.

Com isso em mente, pesquisadores na China e em Hong Kong realizaram recentemente um estudo para mapear essas conexões.

O estudo envolveu a realização de ressonâncias magnéticas a 231 adolescentes entre 16 e 20 anos de idade.

Os participantes estavam divididos de forma equilibrada entre homens e mulheres.

Para medir seu otimismo, os sujeitos preencheram um questionário chamado Teste Revisto de Orientação de Vida (LOT-R).

Pede aos sujeitos que indiquem o quanto eles concordam com afirmações como "Em tempos incertos, eu geralmente espero o melhor".

Os pesquisadores também mediram as notas de personalidade, QI e status socioeconômico dos Cinco Grandes.

Que área do cérebro está consistentemente associada ao otimismo?

Sua análise mostrou uma correlação positiva significativa (r = 0,7) entre o otimismo e a densidade do putamen.

Esta é uma estrutura redonda localizada na parte da frente do cérebro.

Não havia associações entre pensar com otimismo e as outras qualidades medidas.

Estes incluíam idade, QI, status socioeconômico, gênero ou qualquer um dos traços de personalidade dos 5 Grandes, com exceção da extroversão.

A forte associação com a extroversão (r = .31) era esperada. De fato, muitas evidências anteriores mostraram que a extroversão é um fator importante no otimismo.

Os pesquisadores também descobriram que a extroversão foi responsável pela maior parte (mas não por toda) a associação com a densidade de putamen.

Esta descoberta encaixa bem com resultados anteriores mostrando que uma estrutura putamen diminuída é comum em distúrbios psiquiátricos relacionados com baixo otimismo, como depressão, ansiedade e distúrbio de estresse pós-traumático.

Da mesma forma, outros estudos demonstraram que os putamen desempenham um papel fundamental na antecipação de recompensas e na tomada de medidas para obter essas recompensas.

Isto pode ser porque as pessoas com maior densidade de putamen consideram os eventos futuros mais gratificantes com base na sua experiência passada.

Mais estudos futuros sobre o otimismo e o cérebro

Este é o primeiro estudo a analisar especificamente as ligações do otimismo com a estrutura do cérebro em adolescentes.

Os pesquisadores estão reconhecendo cada vez mais o papel que o otimismo desempenha na saúde dos adolescentes (como um menor risco de doenças físicas e mentais), bem como os resultados do desenvolvimento (como um maior bem-estar subjetivo).

Esta pesquisa ajudará os cientistas a conceber intervenções destinadas a melhorar os níveis de otimismo, especialmente entre os adolescentes.

Aumentar o otimismo, assim como o pensamento, ajudará a aumentar a qualidade de vida dos adolescentes e a minimizar os riscos à saúde associados ao baixo otimismo.

O estudo é também uma importante contribuição para o campo crescente da psicoradiologia, que explora alterações anormais do cérebro em distúrbios psiquiátricos, e oferece ajuda na decisão de como tratar esses distúrbios.

• Estudar: "Correlatos neuroestruturais de otimismo: a densidade da matéria cinzenta no putamen prevê otimismo disposicional no final da adolescência" (doi.org/10.1002/hbm.24888)
• Autores: Han Lai, Song Wang, Yajun Zhao, Chen Qiu, Qiyong Gong
• Publicado em: Mapeamento Cerebral Humano , Dezembro de 2019
• Foto: por Andrea Piacquadio da Pexels

Cinco benefícios de pensar com otimismo

1. Vais sentir-te mais positivo contigo mesmo.

Porque a falta de otimismo pode muitas vezes ser associada à ansiedade e baixa auto-estima, ser otimista na verdade ajuda as pessoas a serem mais felizes .

2. pode melhorar a sua autoconfiança

Além de ajudar você a se sentir mais feliz, as pessoas otimistas também são geralmente melhores na busca de oportunidades de crescimento pessoal. Pesquisas têm mostrado que as pessoas otimistas estão mais propensas a procurar novas experiências são mais aberto a novas ideias e são mais resiliente a contratempos e decepções .

Eles também tendem a ganhar mais satisfação com as atividades diárias, sofrer menos stress e mostrar mais resiliência aos maus humores.

3. pode ajudar a sua saúde

As pessoas otimistas também são geralmente mais saudável fisicamente e têm um risco menor de uma série de condições médicas. Estas incluem pressão arterial elevada, colesterol elevado e depressão.

Isso é porque os otimistas tendem a ter hábitos de vida mais saudáveis Por exemplo, eles tendem a ser mais fisicamente ativo Coma um dieta equilibrada consumir menos álcool e ter dietas mais saudáveis no geral.

Além disso, um dos principais benefícios de ser otimista é a produção de endorfinas As endorfinas são os químicos que o corpo "sente-se bem". São neurotransmissores que o cérebro produz e influenciam o humor das pessoas. Ser optimista ajuda o cérebro a libertar mais endorfinas.

4. vai torná-lo melhor no seu trabalho.

Os optimistas são menos provável que sofra de pensamento negativo ou procrastinação ou seja, eles são mais motivados para enfrentar os desafios e completar tarefas, o que pode impulsionar o seu sucesso profissional.

5. pode ajudá-lo a permanecer positivo diante da adversidade

Os otimistas tendem a ter uma visão mais positiva da vida, mais empatia para com os outros e menos medo do risco e insegurança.

O otimismo pode melhorar a sua auto-valorização e, portanto, pode ser particularmente útil para uma série de problemas de saúde mental, incluindo ansiedade e depressão.

Por isso, da próxima vez que se sentir em baixo, escolha o optimismo em vez do pessimismo. Uma perspectiva positiva irá ajudá-lo a encontrar soluções para os problemas, superar adversidades e até tornar a vida melhor para os outros. .