Os babuínos são amigáveis? Alguns deles são. E os babuínos que têm laços estreitos com as mulheres tendem a viver mais tempo. Um novo estudo de mais de 540 babuínos no Parque Nacional Amboseli, no Quênia, descobre que os babuínos masculinos que têm amigas próximas têm taxas de sobrevivência mais altas do que aqueles que não têm.

As conclusões da equipe aparecerão no dia 21 de setembro em uma edição especial da revista Transacções Filosóficas da Royal Society B .

As amigas levam a uma vida mais longa

Os pesquisadores têm frequentemente assumido que quando um macho é mais amigável com certas fêmeas, é para as vantagens reprodutivas: para melhor proteger sua prole, ou para aumentar suas chances de acasalar com ela. Mas o novo estudo aponta para um benefício potencial adicional: as amigas podem ajudá-lo a viver uma vida mais longa.

É bem sabido que as pessoas que têm amizades próximas têm mais probabilidade de viver uma vida longa do que as que não têm. Na verdade, estudos humanos mostram que fazer e manter amigos pode ser tão importante para a longevidade quanto perder peso e fazer exercício.

Na última década, padrões semelhantes foram encontrados em animais que vão desde macacos e cavalos a golfinhos e baleias. No entanto, a maior parte desta investigação tem-se concentrado nas fêmeas, enquanto os machos são mais um mistério. A razão é que, na maioria dos mamíferos sociais, as fêmeas normalmente passam toda a sua vida no mesmo grupo, enquanto os machos vêm e vão, deixando aos investigadores apenas uma imagem parcial do seuvidas.

"Isso significa que há muitas lacunas em nosso entendimento da vida social masculina", disse a autora sênior Susan Alberts, presidente do departamento de antropologia evolutiva da Duke University.

Os babuínos são amistosos? A seguir as amizades dos babuínos desde 1971

Usando técnicas estatísticas para inferir o risco de mortalidade em cada idade a partir de dados escassos, Alberts e colegas analisaram se a ligação entre sobrevivência e amizade era a mesma para homens e mulheres babuínos.

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Desde 1971, os pesquisadores têm seguido babuínos individuais no sul do Quênia quase diariamente, observando com quem se socializaram e como se saíram ao longo de suas vidas, como parte do Amboseli Baboon Research Project.

Então os babuínos são amigáveis? Os babuínos não se apanham para tomar café ou desnudam a alma por causa de cervejas, mas passam tempo juntos para se cuidar - um "dar e receber" que envolve sentar-se juntos e acariciar e apanhar o pêlo um do outro, procurando carrapatos e outros parasitas. "É a maneira de um babuíno se ligar e aliviar o stress, bem como fornecer alguma ajuda com a higiene", disse Alberts.

Os machos passam muito pouco tempo a cuidar uns dos outros, mas fazem grooming com as fêmeas, e não apenas quando as fêmeas são férteis.

Analisando dados de 277 homens e 265 mulheres, a equipe estimou a força dos laços no círculo interno de cada babuíno medindo a freqüência com que eles passavam o tempo de cuidar de seus amigos mais próximos.

Fortes laços sociais aumentam a longevidade

Os pesquisadores mostraram pela primeira vez em um primata selvagem que, sem surpresa, tanto os machos quanto as fêmeas se beneficiam por terem fortes laços sociais. Assim como os humanos, "os machos babuínos vivem vidas mais longas se estiverem socialmente ligados", disse Alberts.

Os homens que mantiveram fortes amizades femininas tinham 28% mais probabilidades de chegar ao seu próximo aniversário do que os seus homólogos socialmente isolados.

De fato, a equipe descobriu que o outro lado da moeda da amizade, o isolamento social, pode ser uma ameaça maior para a sobrevivência masculina do que o estresse e os perigos de lutar para subir na ordem da bicada.

Os babuínos são amigos das mulheres por causa desses benefícios de sobrevivência? Alberts diz que mais trabalho precisa ser feito para confirmar que a ligação nos babuínos é de fato uma das causas, e se sim, para descobrir exatamente como os laços de amizade afetam a fisiologia para prolongar suas vidas.

Os babuínos são amigáveis por causa das raízes evolucionárias da amizade?

Mas os pesquisadores dizem que seu trabalho sobre o comportamento social do babuíno sugere que o poder da amizade pode ter raízes evolutivas profundas na árvore genealógica dos primatas.

"Como é que as amizades dos primatas ficam 'debaixo da pele' para prolongar a vida?" Disse Alberts. "Ainda não sabemos; é uma das caixas negras mais maravilhosas da minha vida."

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Estudar: "Obrigações Sociais, Status Social e Sobrevivência em Babuínos Selvagens"

Autores: Fernando A. Campos, Francisco Villavicencio, Elizabeth A. Archie, Fernando Colchero, e Susan C. Alberts

Publicado em: Transacções Filosóficas da Royal Society B ,

Data de publicação: 21 de Setembro de 2020

DOI: 10.1098/rstb.2019.0621

Foto: por Peter Kraayvangervia Pixabay