A ideia de que as primeiras impressões importam quando formamos as nossas opiniões sobre os outros tem sido um princípio central da psicologia desde 1946. A noção também figurava de forma proeminente no clássico livro de Dale Carnegie de 1936 Como Ganhar Amigos e Influenciar Pessoas .

Rápido até hoje, e uma busca rápida do Google pela frase "as primeiras impressões são importantes" retorna mais de 300.000 resultados. Da mesma forma, um trabalho de pesquisa de 1999 com esse título tem mais de mil citações.

O "efeito primazia" é o nome formal deste fenómeno. Foi definido como "a tendência para recordar melhor a primeira informação que encontramos do que a informação apresentada mais tarde".

Mas e se o efeito de primazia se revelar ilusório, pelo menos como se aplica aos nossos julgamentos de outras pessoas? Um novo artigo sugere que este pode ser o caso. O artigo apareceu no dia 13 de Novembro na revista Psicologia Social e Ciência da Personalidade .

Método: os juízes avaliam o comportamento dos alvos gravados em vídeo

Os pesquisadores, da Alemanha e do Canadá, tiveram cerca de 1400 "juízes" que avaliaram o comportamento gravado em vídeo de 200 pessoas. Para isso, eles primeiro reuniram o grupo dos 200 sujeitos "alvo". Estas eram as pessoas cujo comportamento seria posteriormente avaliado pelos juízes.

A equipa de pesquisa recrutou estes alvos na Alemanha, através de anúncios em jornais e online. Os 200 alvos foram divididos equitativamente entre homens e mulheres. A sua idade média era de 33 anos (faixa etária de 17 a 80 anos).

Os pesquisadores então gravaram em vídeo esses 200 sujeitos em seu laboratório. Cada sujeito realizou 20 tarefas comportamentais diferentes destinadas a destacar seus traços de personalidade. Uma tarefa de exemplo foi cantar uma de suas músicas favoritas. Outros exemplos incluíram descrever o que fariam se ganhassem um milhão de euros, ou explicar como planejariam a festa perfeita para 50 pessoas.

A equipa teve então estes vídeos avaliados por cerca de 1400 "juízes", que os investigadores também recrutaram da mesma forma. Cerca de 62% dos juízes recrutados eram mulheres, e a sua idade média era de 27 anos.

Cada um dos vídeos de comportamento foi avaliado por sete juízes diferentes, com cada juiz assistindo 10 dos 20 comportamentos gravados em vídeo de um determinado alvo. Os pesquisadores randomizaram a seqüência dos 10 comportamentos gravados em vídeo para cada juiz. Os juízes então avaliaram a personalidade de cada alvo usando uma lista de 30 adjetivos, em uma escala de 1 a 5. Adjetivos de exemplo incluíram irritabilidade, calma, vivacidade, timidez,espirituoso, e dominador.

Em seguida, os pesquisadores mediram o quão fortemente o comportamento inicial gravado em vídeo que os juízes visualizaram contribuiu para suas impressões gerais sobre aquela pessoa alvo.

Então, as primeiras impressões importam?

Os pesquisadores não encontraram "nenhuma evidência da existência de um efeito de primazia nos julgamentos pessoais", como eles escrevem no artigo.

Na verdade, eles encontraram o oposto. Nomeadamente, os julgamentos que as pessoas fizeram mais tarde no processo de visualização, e não mais cedo, tiveram um efeito mais forte em suas impressões gerais.

E isso faz sentido, apesar do que possamos pensar sobre as primeiras impressões. Observar alguém durante mais tempo, afinal, dar-lhe-á uma imagem mais realista da verdadeira personalidade dessa pessoa.

E de uma perspectiva evolutiva, é melhor reunir todas as informações que você tem sobre alguém do que enfatizar as informações iniciais que você obtém. A impressão acumulada que você fica após múltiplas observações fará com que você seja mais capaz de prever o comportamento futuro dessa pessoa.

No entanto, a crença das pessoas no efeito primazia continua a prevalecer amplamente. Como os autores do presente estudo escrevem, "a crença de que as primeiras impressões importam desproporcionadamente e podem ser difíceis de corrigir mais tarde é sustentada por muitas pessoas, incluindo psicólogos".

Mas seu novo estudo "mostrou conclusivamente que o efeito de primazia não existe", eles escrevem. Ou pelo menos não existe em termos de nossos julgamentos de outras pessoas.

De fato, eles escrevem, "julgamentos posteriores eram mais preditivos da impressão geral de um perceptor do que julgamentos iniciais".

E tudo isso sugere que a crença de longa data e popular no efeito de primazia pode precisar de um repensar.

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Estudar: "Não há efeito de primazia na percepção interpessoal: uma série de análises pré-inscrições usando julgamentos de comportamento real".

Autores: Anne Wiedenroth, Nele M. Wessels, e Daniel Leising

Publicado em: Psicologia Social e Ciência da Personalidade

Data de publicação: 13 de novembro de 2020

DOI: //doi.org/10.1177/1948550620969279

Foto: por Ivan Oboleninov via Pexels