Um novo estudo revela que quase uma em cada cinco pessoas não tem uma certa proteína nos músculos, o que lhes dá uma melhor resistência ao frio.

O estudo foi publicado no dia 17 de fevereiro na American Journal of Human Genetics .

A proteína α-aktinina-3, que é encontrada apenas nas fibras de troca rápida, está ausente em quase 20% das pessoas.

A ausência dessa proteína deve-se a uma mutação no gene que a codifica. Em termos evolutivos, a presença do gene mutado aumentou quando os humanos migraram da África para os climas mais frios do centro e norte da Europa.

Algumas pessoas são inatamente melhores a manterem-se quentes

"Isto sugere que as pessoas sem α-aktinin-3 são melhores a manterem-se quentes e, em termos energéticos, a suportarem um clima mais duro", disse o co-autor Håkan Westerblad do Karolinska Institutet. "Mas não houve nenhuma evidência experimental directa para isto antes".

"Podemos agora mostrar que a perda desta proteína dá uma maior resistência ao frio", disse Westerblad. "E também encontramos um possível mecanismo para isso".

Para o estudo, 42 homens saudáveis entre 18 e 40 anos de idade sentaram-se em água fria (14 °C, ou 57 °F) até que sua temperatura corporal tivesse caído para 35,5 °C (96 °F).

Durante a imersão em água fria, os pesquisadores mediram a atividade elétrica muscular dos sujeitos com eletromiografia (EMG). Eles também fizeram biópsias musculares para estudar o conteúdo protéico e a composição do tipo de fibra.

Os resultados mostraram que o músculo esquelético das pessoas carentes de α-aktinina-3 tinha uma proporção maior de fibras de lenta troca. Quando estavam em processo de resfriamento, essas pessoas eram capazes de manter sua temperatura corporal de uma forma mais eficiente em termos energéticos.

Menos tremores

Em vez de ativar as fibras de comutação rápida, o que resulta em tremores aparentes, elas aumentam a ativação das fibras de comutação lenta que produzem calor aumentando a contração da linha de base (tonus).

"A mutação provavelmente deu uma vantagem evolutiva durante a migração para um clima mais frio", disse Westerblad. Mas hoje, disse ele, essa capacidade de poupar energia pode, em vez disso, aumentar o risco de algumas "doenças de afluência".

Exemplos incluem diabetes tipo 2, asma e doença cardíaca.

Uma mutação genética para esportes de enduro

Outra questão interessante é como a falta do α-aktinina-3 afeta a resposta do corpo ao exercício físico.

"Pessoas que não têm α-aktinin-3 raramente têm sucesso em esportes que exigem força e explosividade, enquanto uma tendência para maior capacidade tem sido observada nessas pessoas em esportes de enduro", disse Westerblad.

Selecionando para resiliência ao frio

Em conclusão, os pesquisadores escrevem, pessoas que não têm α-actinina-3 "exibem melhor tolerância ao frio durante a imersão em água fria". Isto está ligado, em parte, a "um aumento energeticamente eficaz do tônus muscular gerador de calor, em vez de tremores aparentes".

Essas descobertas fornecem um mecanismo para o aumento da frequência dessa mutação, "à medida que os humanos modernos migraram da África para os climas mais frios do centro e norte da Europa há mais de 50.000 anos".

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Estudar: "A perda de α-actinina-3 durante a evolução humana proporciona resistência superior ao frio e geração de calor muscular".

Autores: Victoria L. Wyckelsma, Tomas Venckunas, Peter J. Houweling, Maja Schlittler, Volker M Lauschke, Chrystal F. Tiong, Harrison D. Wood, Niklas Ivarsson, Henrikas Paulauskas, Nerijus Eimantas, Daniel C. Andersson, Kathryn N. North, Marius Brazaitis, e Håkan Westerblad

Publicado em: American Journal of Human Genetics

Data de publicação: 17 de Fevereiro de 2021

DOI: //dx.doi.org/10.1016/j.ajhg.2021.01.013

Foto: por Free-q1Photos de Pixabay