Um novo estudo na revista Ciência Psicológica acha que filmes assustadores mas não muito assustadores nos entretêm mais. Assustadores o suficiente para fazer nossos corações baterem mais rápido, mas não tão assustadores que nos dominem.

Os pesquisadores já suspeitavam que a excitação fisiológica tem um papel importante na explicação do porquê de tantas pessoas apreciarem filmes assustadores e atrações assustadoras.

Mas até agora, não tinham conseguido estabelecer uma relação directa entre a excitação e o prazer.

"Nosso estudo fornece algumas das primeiras evidências empíricas sobre a relação entre medo, prazer e excitação física em formas recreativas de medo", disse o autor principal Marc Malmdorf Andersen, da Universidade de Aarhus, na Dinamarca.

"Ao investigar como os humanos obtêm prazer do medo, descobrimos que parece haver um 'ponto doce' onde o prazer é maximizado", disse ele.

Casa assombrada como um laboratório vivo

Para explorar este link, Andersen e seus colegas estudaram como um grupo de 110 participantes respondeu a uma atração comercial de casas assombradas em Vejle, Dinamarca. A Dystopia Haunted House é "um labirinto de horror onde você caminha por uma série de espaços assustadores" (vídeo assustador aqui).

Os pesquisadores equiparam cada participante com um monitor de freqüência cardíaca, que registrou dados em tempo real enquanto caminhavam pela atração. A casa usa uma variedade de táticas de ação ao vivo para assustar os hóspedes. Zumbis, por exemplo, de repente pulam ou carregam em direção aos hóspedes.

Os pesquisadores também observaram os participantes através de monitores em circuito fechado dentro da casa, o que lhes permitiu observar as reações dos participantes aos elementos mais assustadores. Em seguida, codificadores independentes analisaram o comportamento e as respostas dos participantes.

Após a experiência, os participantes relataram seus níveis de medo e prazer para cada encontro. Os pesquisadores compararam essas experiências auto-relatadas com os dados dos monitores de freqüência cardíaca e câmeras de vigilância, o que lhes permitiu comparar os elementos relacionados ao medo com os elementos relacionados ao prazer.

O " medo recreacional "de filmes assustadores mas não muito assustadores.

O "medo recreativo" refere-se à experiência emocional mista de sentir medo e prazer ao mesmo tempo. Geralmente pensamos no medo como uma emoção desagradável, que evoluiu para nos proteger do mal. No entanto, as pessoas às vezes procuram experiências assustadoras para fins puramente recreativos.

Mas a maioria dos estudos anteriores sobre respostas temerosas tem ocorrido em ambientes de laboratório, o que pode silenciar as respostas fisiológicas dos sujeitos.

"Conduzir nosso estudo em uma atração assombrada, onde os participantes estão gritando com medo e prazer, tornou essa tarefa mais fácil", disse Andersen.

Uma quantidade "just-right" de medo: mas não muito assustadora de filmes e atrações.

Quando examinaram a relação entre o medo e o prazer auto-referido, os pesquisadores encontraram uma tendência invertida em forma de U. Isto revelou um aparente "ponto doce" de medo onde o usuário experimenta o máximo prazer.

"Se as pessoas não têm muito medo, não gostam tanto da atração, e o mesmo acontece se estiverem muito assustadas", disse Andersen. "Em vez disso, parece que uma quantidade 'justa de medo' é central para maximizar o prazer".

Os dados também mostraram uma forma em U invertida semelhante para as assinaturas de freqüência cardíaca dos participantes, o que sugere que o prazer está relacionado a desvios justos-direitos do estado fisiológico normal de uma pessoa.

Mas quando os temerosos encontros provocam grandes e duradouros desvios em relação a este estado normal, as sensações desagradáveis muitas vezes se sucedem. Um exemplo é quando as pulsações sobem e descem frequentemente durante um período de tempo mais longo,

Apenas doses certas de incerteza e surpresa

"Sabemos, por exemplo, que a curiosidade é muitas vezes despertada quando os indivíduos têm suas expectativas violadas em um grau de justiça, e vários relatos de jogo enfatizam a importância de doses justas de incerteza e surpresa para explicar por que o jogo se sente agradável".

Foto: por Nong Vang via Unsplash