ASMR é o terceiro termo de busca mais popular no YouTube em todo o mundo, mas caso você ainda não tenha ouvido falar dele, significa resposta autônoma de meridianos sensoriais.

ASMR explicado

ASMR é um estado emocional complexo que só algumas pessoas experimentam quando ouvem, vêem e sentem certos "gatilhos", como sussurros, movimentos delicados das mãos e um leve toque. A sensação é descrita como uma sensação de formigamento começando na coroa da cabeça que pode se espalhar pelo pescoço e membros. A sensação de formigamento vem em ondas e é um estado imersivo "trance-like" acompanhado porsentimentos de euforia e relaxamento.

O interesse na ASMR explodiu nos últimos dez anos desde que o termo foi criado. O que começou como um pequeno vídeo sussurrante no YouTube em 2009 tornou-se viral. Os chamados "ASMRtists" reúnem milhões de visualizações em seus vídeos que podem provocar este estado de transe de relaxamento eufórico.

Infelizmente, a pesquisa não tem correspondido bem ao entusiasmo do público, com apenas um punhado de artigos de periódicos sobre o tema. Assim, para entender mais sobre este complexo fenômeno, nossa equipe lançou uma rede de pesquisa para conectar pessoas, idéias e recursos, à medida que o futuro da pesquisa da ASMR se desenrola.

Mas aqui está o que já sabemos.

Como funciona a ASMR: gatilhos comuns

ASMR não é algo que todos experimentam, mas, para aqueles que o fazem, sabemos agora que há consistências no que eles relatam. Primeiro, sabemos que normalmente emerge na infância (os primeiros exemplos comuns são sentir formigueiros durante os piolhos na escola, ou quando se joga o jogo de adivinhar "que letra estou rastreando em suas costas?").relatam que achavam que todos tinham a mesma experiência ou que ela era única para eles.

Em segundo lugar, embora as pessoas tenham seus próprios gostos particulares, existem consistências notáveis nos gatilhos ASMR. Os gatilhos comuns incluem toque suave, sussurro, fala suave, atenção pessoal próxima, movimentos delicados das mãos e sons nítidos.

Situações que induzem a ASMR muitas vezes envolvem uma combinação desses gatilhos - como cortar o cabelo, ou ver alguém completar uma tarefa mundana como dobrar a roupa. Não é surpresa, então, que os vídeos mais populares da ASMR simulem essa camada de gatilhos.

O que faz a ASMR?

Houve três estudos de imagem do cérebro sobre a MAPE. Um deles observou as áreas ativadas quando os formigueiros relatados estão acontecendo em tempo real. O estudo observou dez participantes que experimentaram a MAPE e os fez assistir a vídeos da MAPE em uma máquina de fMRI.

O estudo mostrou que os períodos de formigamento da MAPE estavam associados ao aumento da ativação em regiões cerebrais envolvidas em emoções, empatia e comportamentos afiliados. Estes resultados são preliminares e baseados em uma amostra pequena, mas os autores comparam a MAPE a comportamentos de cuidado e aliciamento - sugerindo que ela ativa caminhos neurológicos envolvidos na ligação sócio-emocional.apoiado por pesquisas que mostram que a ASMR pode fazer com que aqueles que a experimentam se sintam mais ligados a outras pessoas.

Dois outros estudos de imagem cerebral adotaram uma abordagem diferente, examinando diferenças na atividade cerebral em estado de repouso (quando as pessoas estão simplesmente deitadas em um scanner) com pessoas que têm e não têm ASMR. Eles descobriram que as pessoas que têm também têm redes neurais menos distintas e mais misturadas, sugerindo que isso poderia acontecer por causa de uma capacidade reduzida de suprimir respostas emocionais quenós derivamos dos nossos sentidos.

Os benefícios

Isso pode parecer uma coisa má, mas não precisa ser. Todos nós integramos informações do nosso mundo externo (vistas, sons, cheiros) para dar origem a experiências emocionais. Mas a forma como fazemos isso pode ser diferente entre as pessoas.

Ser menos capaz de inibir as ligações entre o nosso mundo interior e o mundo exterior pode significar experiências emocionais positivas mais intensas, tais como ficar com arrepios da nossa música favorita ou experimentar emoções complexas, como um assombro, em resposta à arte.

Na verdade, sabemos que as pessoas que experimentam a RAMH são também mais propensas a experimentar outras experiências multi-sensoriais complexas, como calafrios induzidos pela música e sinestesia. Infelizmente, as pessoas com RAMH são também mais propensas a experimentar misofonia (literalmente significando "ódio ao som"), o que não é agradável.

Mais empática

Além das diferenças neurais, os pesquisadores têm tentado entender como as pessoas com MRSA diferem daquelas que não a experimentam. Em geral, a pesquisa sugere que as pessoas que a experimentam têm maior tendência a ter experiências mais imersivas ou absorventes.

As pessoas com ASMR têm pontuação mais alta no traço de personalidade da "abertura à experiência", que reflete imaginação, curiosidade intelectual e apreciação da arte e da beleza.

São também mais empáticos, pelo menos em duas medidas de empatia olhando para a compaixão e preocupação com os outros, e a capacidade de mergulhar na imaginação e na ficção.

Uma ferramenta terapêutica promissora

Uma rápida olhada nos comentários dos vídeos é suficiente para convencê-lo de que está realmente ajudando as pessoas: melhorando o humor, aliviando insônias e até mesmo contrabalançando a solidão.

Temos agora provas científicas preliminares para apoiar estas afirmações anedóticas. As pessoas com ASMR mostram reduções significativas nas suas taxas cardíacas quando assistem a estes vídeos. Estas reduções de stress eram comparáveis às experimentadas durante a terapia de consciência e música. Mas se pode e deve ou não ser usada como uma forma eficaz de terapia ainda é desconhecida.

Este é um momento emocionante para a pesquisa da ASMR porque ainda há muito que ainda não sabemos. Estudos futuros podem querer analisar se todos têm o potencial para experimentar, se poderia ser uma nova forma de terapia. Esperemos que a pesquisa também possa algum dia ser capaz de responder porque apenas algumas pessoas experimentam este fenômeno único.

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Autor: Giulia Poerio, Professora Associada da Universidade de Essex

Foto: Wikimedia Commons