Nowe badanie przeprowadzone na około 900 dorosłych mieszkańcach USA wykazało, że tylko 33% skorzystałoby z hipotetycznego zabiegu przedłużającego życie, który pozwoliłby im "żyć wiecznie", nawet gdyby był on dostępny już dziś.

Około 42% stwierdziło, że nie skorzystałoby z niego, a 25% stwierdziło, że nie jest pewne.

Badanie, opublikowane przez naukowców z University of Texas - Michaela Barnetta i Jessicę Helphrey, ukazało się w. Journal of Aging Studies w dniu 21 kwietnia.

Ludzie żyją dłużej, ale jak długo wystarczy?

W ciągu ostatniego stulecia średnia długość życia w Stanach Zjednoczonych wzrosła z 47 lat w 1900 roku do 78,7 lat w 2010 roku.

A ostatnie przełomowe odkrycia naukowe mogą być w stanie wydłużyć długość ludzkiego życia jeszcze bardziej, a być może (z naciskiem na być może) nawet w nieskończoność.

Nie przeprowadzono jednak wielu badań nad tym, jak bardzo ludzie byliby skłonni poddać się takiej terapii, gdyby rzeczywiście istniała.

Badanie z 2011 r. wykazało, że 65% dorosłych Amerykanów popiera badania nad przedłużeniem życia, ale tylko 35% stwierdziło, że rzeczywiście skorzystałoby z takiej technologii, gdyby była dostępna.

Niemniej jednak, gdy w innym badaniu z 2016 roku zapytano o idealną długość życia, 80% respondentów wybrało 120 lub więcej lat, pod warunkiem, że przedłużone życie można przeżyć w dobrym zdrowiu.

Tak więc, wydaje się, że istnieją pewne mieszane wiadomości dotyczące tego, czego ludzie chcą, jeśli chodzi o możliwe przedłużenie życia.

W powyższych badaniach nie sprawdzono również, jak różnice w wieku mogą wpływać na odpowiedzi ludzi.

Niektórzy badacze spekulują, że młodsi ludzie chętniej skorzystaliby z technologii przedłużania życia, jako sposobu na opóźnienie starzenia się lub nawet całkowite jego uniknięcie.

Z drugiej strony osoby starsze mogą chętniej korzystać z takich zabiegów, widząc, że są bliżej swojej zbliżającej się śmiertelności.

Obecne badanie : kto chce żyć wiecznie?

911 uczestników składało się z trzech grup wiekowych: 593 młodych dorosłych (w wieku 18-29 lat, średnia wieku 20 lat, rekrutowanych z amerykańskiego uniwersytetu), grupy 272 "młodszych" seniorów (średnia wieku 72 lata) rekrutowanych poprzez centra senioralne i grupy kościelne oraz trzeciej grupy 46 "starszych" seniorów (średnia wieku 88 lat) rekrutowanych w ten sam sposób.

Badacze zadali uczestnikom trzy pytania.

Jeden z nich brzmiał: "Gdyby lekarze opracowali pigułkę, która pozwoliłaby ci żyć wiecznie w twoim obecnym wieku, czy wziąłbyś ją?".

Możliwe odpowiedzi to: tak, nie, lub niepewne.

Drugie pytanie brzmiało "Jaki jest najmłodszy wiek, w którym byłbyś skłonny żyć wiecznie?", a trzecie "Jaki jest najstarszy wiek, w którym byłbyś skłonny żyć wiecznie?".

Opracowali oni hipotetyczną terapię jako opracowaną przez lekarzy, co miało sugerować, że jest ona uzasadniona i prawdopodobnie zadziała.

Uczynili też fikcyjny zabieg pigułką, aby zapewnić, że respondenci nie odrzucą tego pomysłu z powodu postrzeganej inwazyjności lub bólu.

"Chcieliśmy, aby respondenci skupili się na wyniku przyjmowania pigułki", piszą autorzy, "a nie na ważeniu wszelkich potencjalnych minusów leczenia".

Wyniki: czy ludzie są gotowi na naukę przedłużającą życie?

Ogólne różnice pomiędzy trzema grupami wiekowymi były niewielkie.

Wśród młodych dorosłych 34% odpowiedziało "tak", 40% "nie", a 26% było niepewnych.

W przypadku młodszych seniorów 32% odpowiedziało "tak", 43% "nie", a 25% nie było pewnych.

A w grupie starszych seniorów 24% odpowiedziało "tak", 59% "nie", a 17% wskazało, że nie jest pewne.

I tak, wśród wszystkich trzech grup wiekowych, najczęstszą odpowiedzią było "nie", następnie "tak", a "niepewny" konsekwentnie znajdował się na trzecim miejscu

Badacze znaleźli jednak dużą różnicę między trzema grupami wiekowymi pod względem najmłodszego i najstarszego wieku, w którym byliby skłonni żyć wiecznie.

Dla młodych dorosłych najmłodszy wiek, w którym chcieliby "zamrozić" proces starzenia, a następnie żyć wiecznie, wynosił 23 lata, a najstarszy - 42 lata.

Dla grupy średniej najmłodszy pożądany wiek do zaprzestania starzenia się wynosił 44 lata, a najstarszy 69 lat.

A wśród najstarszych seniorów najmłodszy "zamrożony" wiek wynosił 52 lata, a najstarszy 77 lat.

Badanie wykazało również, że mężczyźni byli nieco bardziej skłonni do podjęcia hipotetycznej terapii przedłużającej życie niż kobiety.

Może to być związane - piszą badacze - z ogólną wiedzą, że mężczyźni mają niższą średnią długość życia niż kobiety.

Większość wolałaby rozpocząć swoją ludzką nieśmiertelność w obecnym wieku

Wyniki te potwierdzają wcześniejsze badania pokazujące, że młodzi dorośli generalnie mają bardziej negatywne nastawienie do starzenia się oraz że lęk przed starzeniem się jest w rzeczywistości najwyższy wśród młodych dorosłych, a najniższy wśród starszych.

Z badania wynika również, że wraz z wiekiem wzrasta również najmłodszy i najstarszy wiek, w którym chciałoby się "zamrozić" proces starzenia.

Przeciętnie najmłodsi dorośli chcieli żyć wiecznie w wieku nieco starszym niż obecny (a dokładniej gdzieś pomiędzy obecnym wiekiem a wiekiem średnim).

Starsi dorośli chcieli żyć wiecznie w nieco młodszym wieku niż ich obecny (również gdzieś pomiędzy wiekiem średnim a obecnym).

Innymi słowy, "młodzi dorośli wskazali (średnio), że chcieliby żyć wiecznie jako młodzi dorośli, podczas gdy starsi dorośli wskazali, że chcieliby żyć wiecznie jako dorośli w średnim wieku", jak mówi badanie.

To znaczy, ludzie zdawali się uważać, że nieśmiertelność w wieku zbliżonym do ich obecnego byłaby idealna.

Czy ludzie w ogóle chcą radykalnego przedłużenia życia?

Naukowcy sugerują, że przyszłe badania mogą manipulować różnymi aspektami proponowanego leczenia przedłużającego życie, na przykład poprzez uczynienie go drogim, trudnym lub bolesnym, lub dodanie niepewności do wyniku (na przykład o tym, jak leczenie może wpłynąć na ich zdrowie fizyczne lub psychiczne).

"Historia i mitologia są pełne poszukiwań fontanny młodości lub tajemnicy nieśmiertelności" - piszą autorzy.

Jednak te ustalenia wskazują, że ludzie mogą nie pragnąć nieśmiertelności tak bardzo, jak sugerowałaby to mitologia, a może ludzie po prostu "nie doceniają tego, jak prawdopodobne byłoby użycie takiego leczenia, gdyby stało się realne."

Studium: Kto chce żyć wiecznie? Różnice między kohortami wiekowymi w postawach wobec przedłużania życia

Autorzy: Michael D. Barnett, Jessica H. Helphrey

Opublikowane w: Journal of Aging Studies , Tom 57, 2021 r.

ISSN: 0890-4065

DOI: 10.1016/j.jaging.2021.100931

fot: przez Anna Shvets from Pexels

Powiązane wiadomości z zakresu nauki i psychologii:

• Te badania wyjaśniają, dlaczego pomagając innym, pomagasz również sobie.
• Jak pisać wiadomości kondolencyjne we właściwy sposób.
• Dlaczego antropofobia - czyli strach przed ludźmi - stała się tak popularną fobią.