Skan MRI optymizmu może ujawnić, jak nasze mózgi są okablowane, aby postrzegać rzeczy optymistycznie (lub nie), według nowego badania.

Optymizm i mózg: co pokazuje nauka

Optymizm definiuje się zazwyczaj jako skłonność do posiadania pozytywnych oczekiwań co do przyszłości.

I chociaż naukowcy badają tę radosną cechę od dziesięcioleci, jej neurobiologiczne podstawy w dużej mierze pozostały tajemnicą.

I to jest poważna luka, bo zachowanie optymistyczne odgrywa ważną rolę w zdrowiu fizycznym i psychicznym ludzi.

Na przykład wcześniejsze badania wykazały, że bycie optymistą to nie tylko stan umysłu. Ludzie optymistyczni mają dłuższe życie i lepiej radzą sobie ze stresem.

Osiągają również lepsze wyniki w pracy, mają szersze sieci społeczne i doświadczają większej ogólnej satysfakcji z życia.

Podobnie osoby mniej optymistyczne doświadczają większej samotności, wyższego ryzyka zaburzeń psychicznych i wolniejszego tempa powrotu do zdrowia po operacji.

Cecha zachowywania się i myślenia optymistycznego tkwi w mózgu

I właśnie dlatego zidentyfikowanie powiązań między optymizmem a mózgiem pomoże stworzyć bardziej pozytywne wyniki zdrowotne.

Mając to na uwadze, naukowcy z Chin i Hongkongu przeprowadzili niedawno badanie, którego celem było stworzenie mapy tych połączeń.

Ich badanie polegało na poddaniu skanom MRI 231 nastolatków w wieku od 16 do 20 lat.

Uczestnicy byli mniej więcej równo podzieleni na kobiety i mężczyzn.

Aby zmierzyć swój optymizm, badani wypełniali kwestionariusz nazwany Revised Life Orientation Test (LOT-R).

Prosi się w nim badanych o wskazanie, jak mocno zgadzają się ze stwierdzeniami takimi jak "W niepewnych czasach zwykle oczekuję tego, co najlepsze."

Badacze zmierzyli również wyniki osobowości Wielkiej Piątki, IQ oraz status socjoekonomiczny badanych.

Który obszar mózgu jest konsekwentnie związany z optymizmem?

Ich analiza wykazała istotną dodatnią korelację (r = 0,7) między optymizmem a gęstością putamenu.

Jest to okrągła struktura znajdująca się w przedniej części mózgu.

Nie stwierdzono związków między myśleniem optymistycznym a innymi mierzonymi cechami.

Obejmowały one wiek, IQ, status socjoekonomiczny, płeć lub którąkolwiek z cech osobowości Big 5 z wyjątkiem ekstrawersji.

Silny związek z ekstrawersją (r = .31) był oczekiwany. Rzeczywiście, wiele wcześniejszych dowodów wykazało, że ekstrawersja jest ważnym czynnikiem optymizmu.

Badacze stwierdzili również, że ekstrawersja odpowiadała za większość (ale nie całość) związku z gęstością putamenu.

To odkrycie dobrze pasuje do wcześniejszych wyników pokazujących, że zmniejszona struktura putamenu jest powszechna w zaburzeniach psychicznych związanych z niskim optymizmem, takich jak depresja, lęk i zespół stresu pourazowego.

Podobnie inne badania wykazały, że putamen odgrywa kluczową rolę w przewidywaniu nagród i podejmowaniu działań w celu ich uzyskania.

Może to wynikać z faktu, że osoby o większej gęstości putamenu uważają przyszłe wydarzenia za bardziej satysfakcjonujące na podstawie swoich przeszłych doświadczeń.

Więcej nadchodzących badań na temat optymizmu i mózgu

Jest to pierwsze badanie, w którym przyjrzano się konkretnie związkom optymizmu ze strukturą mózgu u nastolatków.

Naukowcy coraz częściej dostrzegają rolę, jaką optymizm odgrywa w zdrowiu nastolatków (np. niższe ryzyko chorób fizycznych i psychicznych), a także w rozwoju (np. wyższy subiektywny dobrostan).

Badania te pomogą naukowcom zaprojektować interwencje mające na celu poprawę poziomu optymizmu, zwłaszcza wśród nastolatków.

Zwiększenie optymizmu, tak idzie myślenie, pomoże zwiększyć jakość życia nastolatków i zminimalizować ryzyko zdrowotne związane z niskim optymizmem.

Badanie jest również ważnym wkładem do rosnącej dziedziny psychoradiologii, która bada nieprawidłowe zmiany w mózgu w zaburzeniach psychicznych i oferuje pomoc w podejmowaniu decyzji, jak leczyć te zaburzenia.

• Studium: "Neurostrukturalne korelaty optymizmu: gęstość istoty szarej w putamenie przewiduje optymizm dyspozycyjny w późnej adolescencji" (doi.org/10.1002/hbm.24888).
• Autorzy: Han Lai, Song Wang, Yajun Zhao, Chen Qiu, Qiyong Gong
• Opublikowane w: Mapowanie ludzkiego mózgu , grudzień 2019 r.
• fot: przez Andrea Piacquadio z Pexels

Pięć korzyści z optymistycznego myślenia

1. będziesz czuł się bardziej pozytywnie o sobie

Bo brak optymizmu często może być związany z lękiem i niską samooceną, bycie optymistą faktycznie pomaga ludziom stać się szczęśliwszymi .

2. może poprawić twoją pewność siebie

Poza tym, że pomagają ci czuć się szczęśliwszym, optymistyczni ludzie są również ogólnie lepsi w dostrzeganiu możliwości rozwoju osobistego. Badania wykazały, że osoby optymistyczne są bardziej skłonne do poszukiwania nowych doświadczeń są większa otwartość na nowe pomysły i są większą odporność na niepowodzenia i rozczarowania .

Mają też tendencję do czerpania większej satysfakcji z codziennych czynności, odczuwać mniejszy stres i wykazują większą odporność na złe nastroje.

3. może pomóc twojemu zdrowiu

Ludzie optymistyczni są też na ogół bardziej zdrowy fizycznie i mają niższe ryzyko wystąpienia szeregu schorzeń, takich jak wysokie ciśnienie krwi, wysoki poziom cholesterolu i depresja.

To dlatego, że optymiści mają tendencję do posiadania zdrowsze nawyki życiowe co może poprawić ich ogólny stan zdrowia. Na przykład, mają tendencję do bycia bardziej aktywny fizycznie , zjeść zrównoważona dieta , spożywać mniej alkoholu i mają zdrowsze diety ogólnie.

Ponadto, jedną z podstawowych korzyści z bycia optymistą jest produkcja endorfiny Endorfiny są substancjami chemicznymi "poprawiającymi samopoczucie" w organizmie. Są neuroprzekaźnikami produkowanymi przez mózg i wpływają na nastrój ludzi. Bycie optymistą pomaga mózgowi uwalniać więcej endorfin.

4. sprawi, że będziesz lepszy w swojej pracy

Optymiści są mniej może cierpieć z powodu negatywnego myślenia lub prokrastynacji , co oznacza, że są one większa motywacja do podejmowania wyzwań i realizacji zadań, co może zwiększyć ich sukces zawodowy.

5. może pomóc ci zachować pozytywne nastawienie w obliczu przeciwności losu

Optymiści mają tendencję do bardziej pozytywnego spojrzenia na życie, więcej empatii wobec innych oraz mniejszy strach przed ryzykiem i niepewność.

Optymizm może poprawić swoją samoocenę , a więc może być szczególnie przydatny w przypadku szeregu problemów ze zdrowiem psychicznym, w tym lęku i depresji.

Więc następnym razem, gdy poczujesz się nisko, wybierz optymizm zamiast pesymizmu. Pozytywne spojrzenie pomoże Ci znaleźć rozwiązania problemów, pokonać przeciwności, a nawet sprawić, że życie stanie się lepsze dla innych .