Pytanie o to, jak zostać astronautą, wydaje się dla wielu ludzi zbyt marzycielskie, by je sobie nawet wyobrazić. Jednak w marcu tego roku Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) rozpocznie rekrutację nowych astronautów, jak ogłosiła dziś organizacja. Oznacza to, że po raz pierwszy od 2008 roku agencja rozpoczęła poszukiwania nowych rekrutów.

Program dla kandydatów na astronautów ESA oficjalnie ruszy 31 marca. Od tego dnia do 28 maja będzie można zarejestrować się w ESA.

W celu rozpowszechnienia informacji, agencja rozpocznie kampanię rekrutacyjną 16 lutego. 28 maja rozpocznie się sześciorundowy proces selekcji. W październiku 2022 roku powinno być jasne, kto został przyjęty przez ESA do programu szkolenia astronautów.

Dla astronautów z niepełnosprawnością fizyczną zostanie również otwarta specjalna trajektoria: Parastronaut Feasibility Project. Nie wiadomo jeszcze dokładnie, jaką formę przyjmie ten proces.

"Europa zajmuje miejsce w samym sercu eksploracji kosmosu" - powiedział dyrektor generalny ESA Jan Wörner - "Aby pójść dalej niż kiedykolwiek wcześniej, musimy spojrzeć szerzej niż kiedykolwiek wcześniej" - dodał.

W ostatniej rundzie selekcji, w 2008 roku, uczestniczyli obecni astronauci Alexander Gerst (z Niemiec), Samantha Cristoforetti (Włochy) i Thomas Pesquet (Francja). Wiosną tego roku Pesquet zostanie pierwszym Europejczykiem, który poleci ze SpaceX. Kapsuła tej firmy zabrała już astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną w maju 2020 roku, stając się pierwszym komercyjnym statkiem kosmicznym, który tego dokonał.

Więc czy mam odpowiednie rzeczy i gdzie się zapisać?

Jak podaje strona ESA, "proces selekcji astronautów" opiera się na wymaganiach nadchodzących misji.

Ogólnie rzecz biorąc, najważniejsze względy to "przydatność psychologiczna, kompetencje naukowe i techniczne oraz spełnienie kryteriów medycznych."

Dokładniej mówiąc, wnioskodawcy muszą być obywatelami jednego z 22 państw członkowskich ESA. Do państw tych należą obecnie Austria, Belgia, Czechy, Dania, Estonia, Finlandia, Francja, Niemcy, Grecja, Węgry, Irlandia, Włochy, Luksemburg, Holandia, Norwegia, Polska, Portugalia, Rumunia, Hiszpania, Szwecja, Szwajcaria i Wielka Brytania.

Jak zostać astronautą, część 1: wiek, wzrost i wykształcenie

Preferowany przedział wiekowy" to 27 do 37 lat, choć nie jest jasne, jak ścisłe jest to preferowanie. Bardziej ścisłe, choć, są ich wymagania dotyczące wzrostu astronautów. Dopuszczalny zakres wzrostu to od 153 cm (5 stóp) do 190 cm (6′ 3″).

Kandydaci muszą również mówić i czytać po angielsku. Jeśli chodzi o twoje astronuatowe tło, powinieneś mieć stopień uniwersytecki lub równoważny w "Natural Sciences, Engineering lub Medicine."

Podobnie, najlepiej mieć co najmniej trzy lata doświadczenia zawodowego po studiach w pokrewnej dziedzinie. "Doświadczenie w lataniu", zauważa agencja, "jest mile widziane".

Jak zostać astronautą, część 2: wymagania ESA dotyczące zdrowia fizycznego i psychicznego

Wnioskodawcy muszą być również w dobrym stanie zdrowia, z "zadowalającą" historią medyczną, "normalną" wagą i "zdrowym usposobieniem psychicznym".

Układy mięśniowe, sercowo-naczyniowe i przedsionkowe kandydatów zostaną dokładnie przetestowane.

Pod względem psychologicznym kandydaci muszą mieć "dobrą zdolność rozumowania i pamięć, koncentrację, predyspozycje do orientacji przestrzennej i zręczność manualną". Jeśli chodzi o osobowość, potencjalny astronauta musi być zmotywowany, elastyczny, towarzyski i empatyczny. Agresja i neurotyczność są natomiast cechami niepożądanymi.

A umiejętność pracy "jako członek zespołu w środowisku międzykulturowym" jest również bardzo ważna, zwłaszcza w przypadku długoterminowych misji na Stacji Kosmicznej.

Wreszcie, kandydaci muszą posiadać dobrą wiedzę naukową oraz "udowodnione wybitne zdolności" w odpowiednich dziedzinach, co najlepiej obejmuje umiejętności operacyjne.

Wynagrodzenie astronauty: po zatrudnieniu będzie to Twoje wynagrodzenie astronauty ESA.

Ile więc możesz spodziewać się zarobków, zakładając, że zostaniesz wybrany? Typowa pensja astronauty ESA zaczyna się od poziomu A2. Na styczeń 2020 roku było to 74 646 euro (czyli 89 996 dolarów).

Po pomyślnym ukończeniu podstawowego szkolenia astronautycznego awansujesz do grupy płacowej A3 w ESA (92 109 euro, czyli 111 051 dolarów).

W końcu, po pierwszym locie w kosmos, zostaniesz awansowany do grupy płacowej A4 (107 035 euro lub 129 046 dolarów). W tym momencie będziesz prawdziwym astronautą, z prawdziwą pensją astronauty.

Otrzymasz również "dodatek za rozłąkę" w wysokości 10% przez pierwsze pięć lat. Plus dodatek w wysokości 353 euro miesięcznie na każde dziecko na utrzymaniu, a w niektórych przypadkach dodatkowy miesięczny dodatek za rozłąkę w wysokości 99 euro na dziecko. Plus "podstawowy zasiłek rodzinny" w wysokości kolejnych 353 euro miesięcznie, "podwojony dla pracowników otrzymujących dodatek za rozłąkę". Plus hojny plan emerytalny. I co najmniej 32 dni płatnego urlopu wna początku, plus kilka dni więcej każdego roku, w którym zostaniesz.

Aha, i te wszystkie pensje i dodatki są wolne od podatku.

I wreszcie - gdzie będę pracować?

Jako jeden z nowych astronautów ESA, prawdopodobnie rozpoczniesz swoje szkolenie astronautyczne w Europejskim Centrum Astronautycznym w Kolonii, w Niemczech. Podczas szkoły astronautycznej możesz zostać wysłany do Stanów Zjednoczonych lub Rosji na dalsze szkolenie, zgodnie z wymogami misji.

Zaznaczcie więc już teraz swoje kalendarze i zacznijcie przygotowywać swoją aplikację astronautyczną już dziś.

Więcej wiadomości z zakresu nauki i psychologii:

• Wiedza o tym, że kawa uprawiana w cieniu może pomóc w ochronie siedlisk ptaków, nie dociera do wystarczającej liczby osób.
• Średnio uczestnicy chcieli, aby ich rozmowy były o 1,9 minuty (lub 24%) dłuższe.
• Z nowego badania wynika, że prawie jednej na pięć osób brakuje w mięśniach pewnego białka, które daje im lepszą odporność na zimno.

fot: przez Brian McGowan na Unsplash