Pour les jeunes enfants et les adolescents, ne pas dormir suffisamment peut avoir des effets néfastes, tels que l'irritabilité, le stress, les problèmes d'apprentissage et la démotivation. Mais une étude récente montre que les siestes de l'après-midi sont un excellent moyen d'éviter ces effets négatifs.

L'étude, publiée dans la revue Sommeil Les enfants, qui ont été suivis pendant plusieurs années, étaient âgés de 10 à 12 ans, alors que la plupart des recherches précédentes portaient sur des enfants plus jeunes.

Les chercheurs ont mesuré la fréquence et la durée de la sieste hebdomadaire des enfants, et ont également recueilli des informations sur leur comportement et leurs résultats scolaires. En outre, les chercheurs ont demandé aux enfants de répondre à des questions sur leur niveau de courage, de maîtrise de soi et de bonheur. Certains enfants ont également passé des tests de QI, et des examens physiques ont permis de mesurer leur indice de masse corporelle et leur taux de glucose.niveaux.

Plus de siestes l'après-midi = plus de bénéfices

L'étude a révélé que les siestes de l'après-midi sont liées de manière significative à une plus grande joie de vivre, à une plus grande détermination, à une plus grande maîtrise de soi, à un QI verbal plus élevé et à de meilleurs résultats scolaires.

Les résultats les plus probants étaient associés aux résultats scolaires, a déclaré le co-auteur Adrian Raine : "Les enfants qui font une sieste trois fois ou plus par semaine bénéficient d'une augmentation de 7,6 % de leurs résultats scolaires en 6e année", a-t-il déclaré.

Le manque de sommeil et la somnolence diurne touchent jusqu'à 20 % des enfants, a déclaré l'auteur principal, Jianghong Liu.

Aux États-Unis, la sieste n'est pas une pratique courante à l'école primaire, mais en Chine, elle se poursuit jusqu'au lycée.

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Selon les chercheurs, l'introduction de la sieste dans les écoles américaines pourrait être un moyen novateur de répondre aux pressions croissantes en faveur d'une rentrée scolaire plus tardive. La sieste serait également une intervention beaucoup plus simple que le réaménagement de l'ensemble de la journée scolaire.

Le sommeil polyphasique et le sommeil biphasique

La sieste est une forme de "sommeil polyphasique", qui consiste à dormir à des moments différents au cours d'une journée donnée. Le type le plus courant est le "sommeil biphasique", qui consiste généralement en un segment nocturne et un segment diurne.

La découverte que le sommeil biphasique se produit indépendamment des cycles de lumière et d'obscurité remonte à plus d'un siècle, lorsque des biologistes ont découvert que des phases de sommeil de deux heures alternent souvent avec de longues périodes d'éveil.

Selon certains rapports, le sommeil biphasique peut être bénéfique lorsqu'il se produit pendant la journée, car il permet à l'individu d'augmenter sa vigilance. Il peut également améliorer la concentration et l'attention, et potentiellement aider à la pensée créative et analytique.

Bien que ces habitudes puissent sembler pratiques, un horaire de sommeil extrêmement fragmenté peut laisser une personne fatiguée, avec un cycle de sommeil moins complet. Il peut également empêcher une personne d'atteindre la quantité totale de sommeil dont elle a besoin. Et le sommeil biphasique peut être préjudiciable aux noctambules, car il leur est plus difficile de s'endormir le soir.

Siestes de l'après-midi pour les enfants

Une personne moyenne dort entre six et huit heures par nuit, mais les enfants ont besoin de plus .

Pour les enfants, la sieste de l'après-midi n'est pas un luxe, mais un élément sain et nécessaire du cycle de sommeil d'un enfant. Un manque de sommeil peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé, notamment l'hypertension, la dépression et l'obésité. La sieste de l'après-midi permet de se ressourcer rapidement lorsque les enfants sont le plus fatigués dans la journée.

En règle générale, les jeunes enfants devraient faire de courtes siestes de 30 minutes en début de journée et une sieste plus longue, d'une heure et demie maximum, en fin de journée.

Et bien sûr : les siestes de l'après-midi sont bonnes pour les enfants car elles vous permettent de vous reposer aussi.

Étude : "Midday napping in children : associations between nap frequency and duration across cognitive, positive psychological well-being, behavioral, and metabolic health outcomes," doi.org/10.1093/sleep/zsz126 (link)

Les auteurs : Jianghong Liu, Rui Feng, Xiaopeng Ji, Naixue Cui, Adrian Raine, Sara C Mednick

Publié dans : Sommeil , Volume 42, Numéro 9, Septembre 2019

Photo : par Civalias Kune sur Unsplash