Une nouvelle étude montre qu'une combinaison psychologique distincte, connue sous le nom de "mentalité de pionnier", reste répandue dans l'ouest des États-Unis, ce qui confirme la théorie selon laquelle les frontières difficiles attirent certains types de personnalité.

En 1893, l'historien Frederick Jackson Turner décrivait la mentalité frontalière comme "la grossièreté et la force combinées à l'acuité et à l'avidité".

Il a également suggéré que ce mélange avait contribué à former le caractère américain.

Des chercheurs de l'université de Cambridge ont découvert des traces de cette personnalité de pionnier chez les personnes qui vivent actuellement dans les États montagneux des États-Unis, en particulier dans l'Ouest.

Ils ont analysé les liens entre un test de personnalité en ligne rempli par plus de 3,3 millions d'Américains et la topographie de 37 227 codes postaux.

Caractéristiques de la mentalité de la frontière

Les chercheurs ont constaté une association entre les régions plus élevées et vallonnées et un mélange de personnalités distinct.

Les caractéristiques de ce mélange comprennent, par exemple, un faible niveau d'agréabilité. Dans le contexte des cinq grands traits de personnalité, un faible niveau d'agréabilité signifie moins de confiance et moins d'indulgence. Ces deux traits favorisent les stratégies de survie territoriales et centrées sur soi.

Ce mélange unique comprend également de faibles niveaux d'extraversion, reflétant l'autonomie introvertie nécessaire pour prospérer dans les zones isolées.

Une autre caractéristique qu'ils ont trouvée est un faible niveau de conscienciosité. Les personnes peu consciencieuses ont tendance à être plus rebelles et plus indifférentes aux règles, expliquent les chercheurs.

Les personnes interrogées ont également obtenu un score plus faible en matière de névrosisme, ce qui signifie qu'elles ont une plus grande stabilité émotionnelle et une plus grande assurance, deux caractéristiques qui correspondent à un style de vie frontalier.

L'ouverture à l'expérience est le facteur le plus fort de tous

Mais l'association la plus forte de toutes se trouve dans le trait de caractère des Big 5, à savoir "l'ouverture à l'expérience".

"L'ouverture est un facteur prédictif important de la mobilité résidentielle", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Friedrich Götz, "La volonté de changer de vie pour atteindre des objectifs tels que l'aisance économique et la liberté personnelle a motivé de nombreux pionniers nord-américains."

En fait, l'effet de la montagne sur les niveaux élevés d'"ouverture à l'expérience" est dix fois plus fort chez les habitants de l'ancienne frontière occidentale que chez les personnes qui vivent dans les chaînes de montagnes orientales.

"L'environnement rude et isolé des régions frontalières montagneuses a historiquement attiré des colons non-conformistes fortement motivés par un sentiment de liberté", a déclaré M. Götz.

L'empreinte psychologique de l'explorateur robuste

"Pris ensemble", ajoute Götz, "cette empreinte psychologique pour les zones montagneuses pourrait être un écho des types de personnalité qui cherchaient une nouvelle vie dans des territoires inconnus."

Il décrit l'effet des zones de montagne sur la personnalité comme "faible mais robuste".

Des centaines de facteurs différents peuvent influencer des phénomènes psychologiques complexes tels que ceux-ci, ce qui signifie que les petits effets ne devraient pas être une surprise.

"De petits effets peuvent faire une grande différence à l'échelle", a déclaré M. Götz. "Une augmentation d'un écart-type de la montagne est associée à un changement d'environ 1 % de la personnalité."

"Sur des centaines de milliers de personnes, une telle augmentation se traduirait par des conséquences politiques, économiques, sociales et sanitaires très importantes", a déclaré M. Götz.

Étude : "La topographie physique est associée à la personnalité humaine"

Les auteurs : Friedrich M. Götz, Stefan Stieger, Samuel D. Gosling, Jeff Potter et Peter J. Rentfrow

Publié dans : Nature Comportement humain

Date de publication : 7 septembre 2020

DOI : //doi.org/10.1038/s41562-020-0930-x

Photo : par Peter Gonzalez via Unsplash