Secondo un nuovo studio, i film che trattano di malattie mentali hanno costantemente guadagnato di più, hanno avuto recensioni migliori e hanno vinto più premi Oscar della media a partire dal 1977.

Negli ultimi anni ci sono stati molti film molto discussi sulla malattia mentale, come ad esempio Joker , I vantaggi di essere una ragazza da parete , e Silver Linings Playbook .

La loro notorietà è andata di pari passo con una crescente discussione sulla rappresentazione che i media fanno della malattia mentale in generale, ma finora la letteratura scientifica non ha esaminato questa tendenza.

La situazione è cambiata grazie a un nuovo studio redatto da ricercatori dell'Università di Stanford, dell'Università di Yale e dell'Università del Connecticut.

Il loro nuovo lavoro, "Depiction of Mental Illness in Film and Association with Financial and Critical Success", confronta l'accoglienza finanziaria e critica di questi film con tutti gli altri film usciti dal 1977 al 2019.

Oltre 2.000 film sulla malattia mentale

Gli autori hanno ricercato i dati sui guadagni dei film su BoxOfficeMojo.

Hanno registrato i risultati nazionali di 16.333 film usciti tra il 1977 e l'agosto del 2019.

Questo studio non ha preso in considerazione i guadagni al botteghino internazionale.

Hanno poi cercato su Wikipedia i riassunti delle trame di quei film, ottenendo 10.491 trame.

Gli altri film non hanno una pagina di Wikipedia o non hanno una pagina con una sezione dedicata alla trama.

Poi hanno cercato in questi riassunti della trama le parole chiave relative alla salute mentale.

Tra le parole chiave c'erano autismo, schizofrenia, bipolare, depressione, ADHD, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo mentale, suicidio, istituto mentale e molte altre.

Questo filtraggio ha permesso di individuare 2.043 film con trame che coinvolgevano la malattia mentale. Il suicidio è stato di gran lunga il termine di ricerca più comune legato alla malattia mentale, presente in 1.114 di questi film.

Seguono alcolista, depressione, psichiatra, manicomio e attacco di panico.

Un genere in crescita

I ricercatori hanno scoperto che il numero di film sulla malattia mentale è aumentato di circa due film all'anno dal 1977.

Mentre in quell'anno sono usciti meno di dieci film di questo tipo, nel 2019 il numero è salito a quasi 100.

Sebbene la percentuale complessiva di film sulla malattia mentale sia cambiata da un anno all'altro, è rimasta costantemente tra il 10-20%.

Successo al botteghino

Gli autori hanno poi confrontato il successo finanziario di questi film sulla "malattia mentale" con quello di tutti gli altri film dello stesso periodo.

Hanno utilizzato i guadagni totali al botteghino come proxy del successo finanziario.

I guadagni dei film sulle malattie mentali sono stati superiori alla media nell'83% degli anni tra il 1977 e il 2019.

E per i film usciti tra il 1990 e il 2019, questa percentuale è salita al 97%.

Accoglienza critica: i migliori film sulla malattia mentale

Allo stesso modo, gli autori hanno utilizzato le valutazioni IMDB e le nomination (e le vittorie) agli Oscar come proxy del successo di critica.

In termini di accoglienza da parte della critica, hanno scoperto che la valutazione media IMDB per i film sulla malattia mentale è stata superiore alla media per ogni anno dal 1977 al 2019.

I film che ritraggono la malattia mentale hanno ottenuto una valutazione media di 6,4, contro il 5,9 dei film in generale.

I film sulla malattia mentale hanno anche ottenuto risultati migliori della media in termini di nomination e vittorie agli Oscar.

In tutti gli anni esaminati, i film sulla malattia mentale hanno rappresentato il 15,7% di tutte le candidature.

Questi film hanno anche vinto il 17,2% dei premi assegnati tra il 1977 e il 2019.

Sensibilizzazione?

Questi risultati mostrano "un interesse sostanziale e crescente per le rappresentazioni della salute mentale e della malattia mentale sia dal punto di vista della produzione che da quello dei consumatori", scrivono gli autori.

Anche se inizialmente potrebbe sembrare una buona notizia, in quanto tali film sensibilizzano su importanti questioni di salute mentale, gli autori sottolineano che non è necessariamente così.

Sebbene i risultati indichino un crescente interesse per i film sulla malattia mentale, "c'è il rischio di feticizzare i problemi di salute mentale o di celebrare rappresentazioni scadenti", scrivono.

"Gli psichiatri e gli operatori della salute mentale", suggeriscono, "devono svolgere un ruolo nel plasmare le future rappresentazioni della malattia mentale nel cinema".

Studio: "La rappresentazione della malattia mentale nel cinema e l'associazione con il successo finanziario e di critica".

Autori: Shaan Kamal, Osama El-Gabalawy, Nathan Zhao e Jelena MacLeod

Data di pubblicazione: pubblicato come preprint il 22 ottobre 2020

DOI: //doi.org/10.1101/2020.10.20.20215707

Foto: di Anastasia Shuraeva via Pexels