Secondo un nuovo studio, il tipo di condoglianze utilizzate dai medici può fare un'enorme differenza, soprattutto in termini di empatia e di identificazione di chi ha più bisogno di aiuto.

Lo studio è apparso il 17 novembre 2020 sulla rivista Annali di Medicina Interna .

Parole di conforto: cosa dire e quando

Lo studio offre ai medici e al personale sanitario un elenco di parole e modi di dire di conforto che possono utilizzare per affrontare le situazioni spesso opprimenti che le persone in lutto possono vivere.

Esprimere empatia e azzeccare i nomi

I medici che parlano con i familiari dovrebbero iniziare esprimendo le loro condoglianze, possibilmente usando il nome di battesimo del paziente per personalizzare l'esperienza.

I ricercatori affermano di aver appreso che ciò che i familiari in lutto apprezzano maggiormente è l'empatia, che in questo caso significa la disponibilità a percepire il dolore e la sofferenza dei sopravvissuti e a riconoscere la loro perdita e il loro dolore.

"I familiari vogliono sapere che il loro caro è stato importante", si legge nello studio.

Il documento di ricerca offre diversi copioni, con esempi di dialoghi che i medici possono utilizzare: "Non riesco a immaginare quanto debba essere difficile per lei e per la sua famiglia" è un esempio. Un altro è "Apprezzo la possibilità di parlare con lei e di condividere quanto mi dispiace".

I medici potrebbero poi prendersi un minuto per chiedere se i familiari hanno domande sugli ultimi giorni o momenti del paziente.

Allo stesso modo, i medici possono mostrare la loro empatia chiedendo come la famiglia sta affrontando la situazione e aspettando una risposta. "Alcuni membri della famiglia possono sembrare insensibili, arrabbiati o sotto shock", scrivono gli autori, "ma questo non deve essere interpretato come una mancanza di apprezzamento per lo sforzo del medico".

Mostrare compassione ed empatia, anche quando è difficile, è un modo per mostrare rispetto per il paziente e la famiglia e può anche "ridurre il senso di abbandono da parte dell'équipe medica e promuovere un senso di sostegno, preoccupazione e cura".

Oltre le parole di conforto: identificare le persone che hanno bisogno di servizi di salute mentale

Il lutto può effettivamente rappresentare un rischio di gravi malattie fisiche, come ad esempio cardiomiopatia di takotsubo In effetti, il "disturbo da lutto prolungato" è una malattia riconosciuta di recente e ora inclusa nel DSM-5.

Per verificare se un familiare è a rischio, il medico può porre alcune semplici domande, come ad esempio se si sente così sopraffatto dal lutto da avere difficoltà a sopportarlo o se "trova difficile solo arrivare a fine giornata".

Questa domanda dovrebbe essere seguita dalla richiesta se la persona in questione ha un sostegno, sotto forma di "qualcuno che la aiuti o con cui parlare".

In base alle risposte che ricevono, i medici possono distinguere tra le persone che hanno un bisogno immediato e "quelle a cui si possono fornire riferimenti e risorse da utilizzare in futuro qualora ne avessero bisogno".

È importante che i medici facciano sapere ai familiari che hanno difficoltà che qualcuno li seguirà.

Insomma, scrivono gli autori, i medici sono "ben posizionati per dare conforto e creare un collegamento critico con i servizi per il lutto per coloro che ne hanno bisogno".

Autori: Wendy G. Lichtenthal, Kailey E. Roberts e Holly G. Prigerson

Pubblicato in: Annali di Medicina Interna

Data di pubblicazione: 17 novembre 2020

DOI: //doi.org/10.7326/M20-2526

Foto: da Ben White su Unsplash