Un nuovo studio descrive come i ricercatori abbiano progettato un robot in grado di prevedere il comportamento di un altro robot, un primo passo verso lo sviluppo della cosiddetta "teoria della mente".

Lo studio è apparso l'11 gennaio sulla rivista Rapporti scientifici La ricerca è stata condotta presso il Creative Machines Lab della Columbia University.

Un test sulla teoria della mente dei robot

I ricercatori ritengono che gli esperimenti descritti nell'attuale studio siano i primi passi per dotare i robot di quella che gli scienziati cognitivi chiamano "teoria della mente". All'età di circa tre anni, i bambini iniziano a capire che le altre persone hanno obiettivi, esigenze e prospettive diverse. Quando i bambini sviluppano la teoria della mente, ciò può portare ad attività ludiche come il nascondino, ma consente anche di sviluppare piùcomportamenti sofisticati, come la menzogna.

I ricercatori considerano la teoria della mente un tratto distintivo fondamentale della cognizione umana e dei primati, essenziale per le interazioni sociali complesse come la cooperazione, la competizione, l'empatia e l'inganno.

L'empatia come forma di anticipazione del comportamento degli altri

Quando gli esseri umani vivono insieme per molto tempo, imparano rapidamente a prevedere le azioni a breve termine delle persone nel loro ambiente immediato. Questa capacità di anticipare le azioni degli altri rende più facile vivere e lavorare insieme.

Ma nei robot questa capacità è rimasta decisamente assente, ed è per questo che è stato condotto questo studio, che fa parte di uno sforzo più ampio per dare ai robot la capacità di comprendere e anticipare i comportamenti e le intenzioni degli altri, basandosi esclusivamente su osservazioni visive.

Per condurre lo studio, il team ha dapprima costruito un piccolo robot e lo ha collocato in un box, programmandolo per cercare e avvicinarsi a tutti i cerchi verdi che riusciva a vedere, ma a volte questi cerchi verdi erano bloccati dalla vista del robot.

Un secondo robot ha osservato questo comportamento per due ore e ha iniziato ad anticipare le intenzioni dell'altro robot. Questo "robot osservatore" è stato infine in grado di prevedere l'obiettivo e il percorso del suo partner 98 volte su 100, anche se non gli era mai stato detto esplicitamente dell'handicap visivo dell'altro robot.

Una forma primitiva di empatia

"I nostri risultati iniziano a dimostrare come i robot possano vedere il mondo dal punto di vista di un altro robot", ha dichiarato l'autore principale Boyuan Chen. Chean ha anche detto che questa capacità è "forse una forma primitiva di empatia".

Questa capacità renderà i robot più utili, ma quando i robot saranno in grado di anticipare il modo in cui gli esseri umani pensano, potrebbero anche imparare a manipolare questi pensieri.

"Siamo consapevoli che i robot non rimarranno a lungo macchine passive che seguono le istruzioni", ha dichiarato Hod Lipson, responsabile del laboratorio, "Come per altre forme di IA avanzata, speriamo che i responsabili politici possano contribuire a tenere sotto controllo questo tipo di tecnologia, in modo da poterne beneficiare tutti".

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Studio: "Modellazione del comportamento visivo per la teoria della mente robotica".

Autori: Boyuan Chen, Carl Vondrick e Hod Lipson

Pubblicato in: Rapporti scientifici .

Data di pubblicazione: 11 gennaio 2021

DOI: 10.1038/s41598-020-77918-x

Foto: di Andy Kelly via Unsplash