Le coppie si assomigliano sempre di più con il passare del tempo? Numerosi articoli online suggeriscono che i volti dei coniugi iniziano ad assomigliarsi sempre di più con il passare del tempo. Anche una discreta letteratura psicologica fa la stessa affermazione, forse soprattutto un articolo molto citato del 1987.

L'idea è che, poiché le coppie sposate vivono negli stessi ambienti, svolgono molte delle stesse attività, mangiano lo stesso cibo e imitano le espressioni reciproche, le loro espressioni facciali dovrebbero convergere nel tempo.

Ma quel fondamentale studio del 1987 si basava solo su 12 coppie e i suoi risultati non sono mai stati replicati. Questo ha spinto i ricercatori dell'Università di Stanford Pin Pin Tea-makorn e Michał Kosiński a fare un nuovo studio.

Nel loro nuovo lavoro pubblicato oggi sulla rivista Natura diario Rapporti scientifici hanno esaminato un campione di 517 coppie, utilizzando immagini del viso scattate all'inizio del matrimonio e poi decenni dopo (in media 49 anni dopo).

517 coppie tracciate nel tempo

I ricercatori hanno raccolto le immagini di 517 coppie da diverse fonti pubbliche, tra cui gli annunci di anniversario sui giornali (392, tramite il sito web Newspaper Archive), i risultati delle ricerche su Google (102) e 23 profili pubblici dal sito di genealogia Ancestry.com.

Hanno utilizzato due immagini del viso di ciascun coniuge, una scattata entro due anni dal matrimonio e l'altra scattata tra i 20 e i 69 anni dopo.

Le coppie iniziano davvero ad assomigliarsi? Interrogando giudici umani e algoritmici

Le coppie di fotografie sono state analizzate per la somiglianza facciale da esseri umani e anche da un software di riconoscimento facciale.

I 153 giudici umani provenivano dal mercato di crowdsourcing Mechanical Turk di Amazon e hanno classificato la somiglianza facciale su una scala da uno a sei.

Le foto sono state anche analizzate da un algoritmo di riconoscimento facciale chiamato VGGFace2, una cosiddetta "rete neurale profonda" sviluppata e gestita dall'Università di Oxford, che in passato ha dimostrato di superare gli esseri umani nel giudicare la somiglianza facciale.

Nessuna prova che i coniugi si somiglino di più nel tempo

I ricercatori hanno dimostrato che i volti dei coniugi tendono ad assomigliarsi, ma non diventano più simili nel tempo. In altre parole, non hanno trovato alcuna prova della cosiddetta "ipotesi della convergenza nell'aspetto fisico".

I volti dei coniugi non sono diventati più simili con il passare del tempo", scrivono i ricercatori, "anzi, secondo i giudici umani, i volti dei coniugi sono diventati leggermente più simili". meno simile con il tempo", anche se questa differenza era relativamente piccola.

Allo stesso modo, la durata dell'intervallo di tempo tra le foto non ha giocato alcun ruolo nella somiglianza o dissomiglianza delle immagini: "I volti dei coniugi tendevano a essere simili, ma non diventavano più simili con il tempo, indipendentemente dall'intervallo di tempo tra la prima e la seconda serie di foto", scrivono i ricercatori.

Sfatare la psicologia 101

"Quando abbiamo iniziato questo progetto, ero convinto che avremmo trovato facilmente le prove della convergenza nell'aspetto del viso", ha detto il coautore Pin Pin Tea-makorn. "Questa è una di quelle teorie che tutti i laureandi imparano nel corso di Psicologia 101".

"I coniugi tendono a trascorrere molto tempo insieme, ad avere hobby simili e a seguire una dieta simile, quindi è prevedibile che con il tempo si assomiglino sempre di più".

"Tuttavia, siamo rimasti sorpresi dal fatto che, nonostante l'utilizzo di un campione molto ampio di immagini facciali e di misurazioni molto sensibili della somiglianza facciale, non siamo riusciti a trovare alcuna prova di convergenza", ha dichiarato l'autrice.

Rivisitazione della tradizione psicologica

Allo stesso modo, il coautore Michal Kosinski spera che questo studio possa incoraggiare un esame più approfondito di altre verità psicologiche comunemente accettate.

"Penso che gli studiosi dovrebbero dedicare più tempo alla convalida delle teorie psicologiche più diffuse", ha affermato, "molte delle quali si basano su prove scarse e su studi che oggi non sarebbero considerati appropriati".

"Gran parte di ciò che insegniamo agli studenti, ai dirigenti d'azienda e ai responsabili politici si basa su prove piuttosto deboli", ha affermato.

Come riassumono i ricercatori nell'articolo, "i volti dei coniugi sono simili ma non non Questo fa sì che l'aspetto del viso sia in linea con altri tratti - come gli interessi, la personalità, l'intelligenza, gli atteggiamenti, i valori e il benessere - che mostrano una somiglianza iniziale ma non convergono nel tempo".

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Studio: "I volti dei coniugi sono simili, ma non diventano più simili con il tempo".

Autori: Pin Pin Tea-makorn e Michal Kosinski

Pubblicato in: Natura Rapporti scientifici

Data di pubblicazione: 12 ottobre 2020

DOI: //doi.org/10.1038/s41598-020-73971-8

Foto: di Carly Rae Hobbins via Unsplash