Una nuova meta-analisi di 19 studi precedenti ha rilevato che la meditazione guidata per gli anziani è una strada promettente per il trattamento della depressione negli anziani.

La rivista Invecchiamento & Salute mentale ha appena pubblicato i risultati del team.

Sebbene gli antidepressivi e la terapia siano trattamenti efficaci per molti adulti depressi, non funzionano per tutti. Ad esempio, fino al 20% degli adulti anziani smette di usare gli antidepressivi a causa degli effetti collaterali negativi.

Inoltre, in molte regioni, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, mancano professionisti medici qualificati in grado di offrire questi trattamenti. Allo stesso modo, i trattamenti possono essere costosi.

Meditazione guidata per anziani: una valida terapia alternativa per la depressione

Questo spiega il crescente interesse per i trattamenti alternativi per la depressione, come ad esempio la "meditazione mindfulness".

Gli interventi di mindfulness hanno lo scopo di insegnare alle persone come diventare più consapevoli di ciò che accade all'interno e all'esterno della loro mente, senza giudicare questi pensieri e sentimenti.

Questi interventi di "MM" si sono dimostrati efficaci nel trattamento della depressione, perché aiutano a ridurre la tendenza a ruminare i pensieri e le emozioni che fanno sentire giù.

Mentre l'efficacia della MM è stata ampiamente studiata, un'area che ha ricevuto meno attenzione è l'efficacia di questi interventi nel trattamento della depressione negli anziani.

Meta-analisi della mindfulness per la depressione

Per colmare questa lacuna nella letteratura, i ricercatori dell'Università di St Louis hanno recentemente condotto una meta-analisi sull'efficacia delle MMI nel trattamento della depressione in questo gruppo.

I ricercatori hanno setacciato 15 banche dati alla ricerca di studi rilevanti pubblicati tra il 2008 e il 2019.

Per essere inclusi, gli studi dovevano essere basati su adulti di età pari o superiore a 65 anni, avere un gruppo di controllo ed essere redatti in inglese.

Il team di ricerca ha concluso 19 studi che comprendevano un totale di 1.076 partecipanti, la cui media era di 72 anni.

Gli studi si sono svolti negli Stati Uniti, in Danimarca, Corea del Sud, Regno Unito, Canada, Cina, Spagna, Iran e Tailandia e hanno incluso in media circa il 67% di partecipanti di sesso femminile.

Riduzione significativa della depressione

I ricercatori hanno scoperto che gli interventi incentrati sulla meditazione e sulla mindfulness per i sintomi della depressione "miglioravano significativamente la depressione" rispetto ai controlli.

L'effetto complessivo è stato di 0,65.

Gli effetti sono stati più forti tra i partecipanti provenienti dall'Asia, seguiti dagli europei.

I partecipanti nordamericani hanno mostrato l'effetto più debole, anche se comunque significativo. Questo potrebbe essere dovuto, secondo i ricercatori, al fatto che la mindfulness ha una storia di 2.500 anni in Asia.

Per contro, la mindfulness si è diffusa in Occidente solo da pochi decenni: "Pertanto", scrivono i ricercatori, "gli anziani asiatici potrebbero avere maggiore familiarità con la meditazione mindfulness rispetto alle loro controparti europee e nordamericane".

È interessante notare che i trattamenti più brevi (quattro settimane o meno) hanno portato a miglioramenti maggiori rispetto a quelli più lunghi.

Questo dato è degno di nota, poiché otto settimane è la durata più comune della meditazione mindfulness.

La meditazione guidata per gli anziani dà i migliori risultati

Gli interventi che hanno avuto maggior successo nel ridurre la depressione includevano una componente di "meditazione guidata".

Nella meditazione guidata, specialisti qualificati guidano i partecipanti, ricordando loro di prendere nota dei loro pensieri, emozioni e sensazioni fisiche.

Questo è particolarmente importante per i partecipanti depressi, che potrebbero tendere a ruminare, con conseguente maggiore necessità di meditazione guidata.

I ricercatori concludono che la meditazione mindfulness è abbastanza valida come complemento, o addirittura alternativa, ai trattamenti convenzionali per gli anziani depressi.

Terapia cognitiva basata sulla mindfulness per la depressione

La terapia cognitiva basata sulla mindfulness (MBCT) per la depressione negli anziani è un altro promettente filone di ricerca.

La MBCT è una tecnica per raggiungere uno stato meditativo concentrandosi sul momento presente.

Come forma di psicoterapia, la meditazione può aiutare una persona a imparare a comprendere meglio i suoi pensieri e le sue azioni e a superare le lotte mentali esterne e interne che possono impedirglielo.

La terapia cognitiva basata sulla mindfulness può anche essere considerata un tipo di terapia cognitiva che si concentra sul modo in cui i pensieri e i sentimenti quotidiani di una persona influenzano il comportamento.

Il trattamento è stato sviluppato negli anni '90 e si è rivelato efficace nel trattamento delle persone affette dalla forma più comune di depressione, chiamata disturbo depressivo maggiore (MDD).

La MBCT aiuta le persone anziane a diventare più consapevoli di come utilizzano i pensieri negativi e le emozioni stressanti per giudicare, regolare e gestire le loro risposte emotive.

È stato dimostrato che è efficace quanto gli antidepressivi nel ridurre i sintomi della depressione nelle persone anziane.

Meditazione guidata per anziani

Un'altra opzione di trattamento sempre più popolare è meditazione guidata per anziani.

Invecchiare e prendersi cura del proprio corpo e della propria mente può comportare una serie di sfide uniche.

Per molti anziani, la meditazione guidata è un buon modo per mantenere l'equilibrio.

La meditazione guidata è una forma di meditazione che combina la pratica consapevole con le istruzioni fornite da una guida esperta.

Il cervello si rilassa, mentre i pensieri continuano a muoversi fluidamente.

Gli anziani, soprattutto quelli più anziani, potrebbero già essere interessati alla meditazione.

Ma molti di coloro che iniziano a meditare riferiscono di avere difficoltà a raggiungere i risultati desiderati: un sondaggio ha rilevato che quasi la metà dei partecipanti si è sentita frustrata.

La maggior parte dei senior abbandona nel giro di poche settimane, spesso perché lo considera troppo difficile.

Questo perché il loro cervello non è abituato a concentrarsi su un oggetto per un periodo di tempo prolungato.

La meditazione guidata per anziani è una tecnica comprovata che facilita il raggiungimento della consapevolezza e della calma, oltre ad allenare l'uso del cervello e ad apprendere l'arte della concentrazione.

Ad esempio, una passeggiata all'insegna della mindfulness o il rilassamento in un ambiente tranquillo.

Questo non solo può aiutarvi a raggiungere uno stato mentale più sereno, ma può anche aiutarvi a evitare e gestire lo stress.

Come funziona la meditazione guidata per anziani

Ci si siede tranquillamente in una stanza silenziosa e confortevole con una musica soft. Una voce rilassante annuncia a bassa voce che la meditazione sta per iniziare.

La vostra mente comincia a vagare e la voce vi dice gentilmente di concentrarvi un attimo sulla voce.

Quando lo fate, la voce vi incoraggia a notare semplicemente la voce, a respirare e a lasciare che la mente si svuoti.

La voce si fa più forte, dicendo di continuare così e di rilassarsi.

La mente inizia a calmarsi, basta osservare la voce e inspirare ed espirare come dicono le istruzioni, per qualche minuto.

Dopo la meditazione, la vostra mente sarà ancora calma e probabilmente proverete una sensazione di pace.

Potete farlo per 10 minuti o per un'ora, a seconda di come reagisce la vostra mente. La vostra esperienza è del tutto soggettiva e potete praticarla ovunque e in qualsiasi momento.

Esempi di attività che possono essere svolte con gli anziani per favorire la connessione mente-corpo

• Meditazione: una meditazione guidata di 10 minuti è un ottimo modo per calmare la mente. Qui si può imparare a stare fermi. Si può fare alla fine della giornata o per 10 minuti prima di andare a letto.
• Passeggiata di consapevolezza: Potete fare questa passeggiata nel parco, o anche nel vostro giardino. Se vivete vicino alla spiaggia, ancora meglio. Qui potete ascoltare il canto degli uccelli e notare ciò che accade intorno a voi.
• Pratica di rilassamento: Qui potete semplicemente sedervi e fermarvi per qualche minuto a godervi la calma del momento, osservando le foglie degli alberi, notando la luce e sentendo la freschezza della brezza, oppure ascoltando la vostra musica preferita e rilassandovi.

Se vi state chiedendo come diventare un meditatore consapevole, questa meditazione guidata è un buon punto di partenza.

La cosa più importante è che l'esperienza vi piaccia e che vi aiuti a sentirvi tranquilli.

Studio: " Effetti degli interventi di meditazione mindfulness sulla depressione negli anziani: una meta-analisi".

Autori: Chuntana Reangsing, Tanapa Rittiwong e Joanne Kraenzle Schneider

Pubblicato in: Invecchiamento & Salute mentale

Data di pubblicazione: 15 luglio 2020

DOI: //doi.org/10.1080/13607863.2020.1793901

Immagine: da Honey Kochphon Onshawee da Pixabay