Per i bambini e gli adolescenti, dormire poco può avere effetti negativi, come irritabilità, stress, problemi di apprendimento e scarsa motivazione. Ma un recente studio dimostra che i sonnellini pomeridiani sono un ottimo modo per evitare questi effetti negativi.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Dormire La ricerca ha analizzato le abitudini di sonnellino pomeridiano di 3.819 bambini delle scuole elementari cinesi, seguiti per diversi anni, di età compresa tra i 10 e i 12 anni; la maggior parte delle ricerche precedenti si era concentrata su bambini più piccoli.

I ricercatori hanno misurato la frequenza e la durata dei pisolini settimanali dei bambini e hanno raccolto informazioni sui loro risultati scolastici e comportamentali. Inoltre, i ricercatori hanno chiesto ai bambini di rispondere a domande sui loro livelli di grinta, autocontrollo e felicità. Alcuni dei bambini hanno anche fatto dei test sul quoziente intellettivo e gli esami fisici hanno misurato l'indice di massa corporea e il glucosio dei bambini.livelli.

Più sonnellini pomeridiani = più benefici

Lo studio ha rilevato che i sonnellini pomeridiani sono correlati in modo significativo con una maggiore felicità, più grinta, più autocontrollo, un QI verbale più alto e migliori risultati scolastici. E più lunga è la durata media del sonnellino, maggiori sono i benefici.

I risultati più importanti sono stati associati ai risultati scolastici, ha detto il coautore Adrian Raine: "I bambini che hanno dormito tre o più volte alla settimana hanno beneficiato di un aumento del 7,6% nel rendimento scolastico al sesto anno".

La carenza di sonno e la sonnolenza diurna colpiscono fino al 20% di tutti i bambini, ha spiegato l'autore principale Jianghong Liu.

Negli Stati Uniti il sonnellino non è una caratteristica comune alle scuole elementari, ma in Cina il sonnellino pomeridiano continua fino alle scuole superiori.

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I ricercatori affermano che l'introduzione dei sonnellini diurni nelle scuole statunitensi potrebbe essere un modo originale per affrontare la crescente spinta a posticipare l'orario di inizio della scuola. I sonnellini diurni sarebbero anche un intervento molto più semplice rispetto alla riprogrammazione dell'intera giornata scolastica.

Sonno polifasico e sonno bifasico

Il sonnellino è una forma di "sonno polifasico", che significa dormire in momenti diversi di una giornata. Il tipo più comune è il "sonno bifasico", che di solito consiste in un segmento notturno e in uno diurno.

La scoperta che il sonno bifasico avviene indipendentemente dai cicli di luce e buio risale a più di un secolo fa, quando i biologi scoprirono che le fasi di sonno di due ore si alternano spesso a lunghi periodi di veglia.

Secondo alcuni rapporti, il sonno bifasico può essere benefico quando si verifica durante il giorno, in quanto aiuta un individuo ad aumentare la propria vigilanza. Può anche migliorare la concentrazione e l'attenzione e potenzialmente aiutare il pensiero creativo e analitico.

Anche se queste abitudini possono sembrare comode, un programma di sonno estremamente frammentato può lasciare una persona affaticata, con un ciclo di sonno inferiore a quello completo. Può anche impedire a una persona di raggiungere la quantità totale di sonno di cui ha bisogno. Inoltre, il sonno bifasico può essere dannoso per i nottambuli, in quanto rende più difficile addormentarsi di notte.

Sonnellini pomeridiani per bambini

Una persona media dorme tra le sei e le otto ore a notte, ma i bambini hanno bisogno di più .

Per i bambini i sonnellini pomeridiani non sono solo un lusso, ma sono una parte sana e necessaria del loro ciclo di sonno. La carenza di sonno può causare diversi problemi di salute, tra cui l'ipertensione, la depressione e l'obesità. I sonnellini pomeridiani permettono di ricaricarsi rapidamente quando i bambini sono più stanchi durante il giorno.

Una buona regola è che all'inizio della giornata i bambini piccoli dovrebbero fare sonnellini brevi di 30 minuti e un sonnellino più lungo, fino a un'ora e mezza, alla fine della giornata.

E naturalmente: i sonnellini pomeridiani fanno bene ai bambini perché permettono anche a voi di riposare.

Studio: "Sonnellino di mezzogiorno nei bambini: associazioni tra la frequenza e la durata del sonnellino tra gli esiti cognitivi, di benessere psicologico positivo, comportamentali e di salute metabolica", doi.org/10.1093/sleep/zsz126 (link)

Autori: Jianghong Liu, Rui Feng, Xiaopeng Ji, Naixue Cui, Adrian Raine, Sara C Mednick

Pubblicato in: Dormire , Volume 42, Numero 9, Settembre 2019

Foto: di Civalias Kune su Unsplash