Un nuovo campionatore d'aria indossabile, da agganciare ai vestiti, può monitorare l'esposizione personale al SARS-CoV-2.

Naturalmente, le maschere, l'allontanamento dalla società e la ventilazione contribuiscono a ridurre il rischio di contrarre l'infezione da COVID-19.

Ma anche con queste misure, il SARS-CoV-2 trasportato dall'aria è ancora presente in molti ambienti chiusi.

Ecco perché i ricercatori di Yale hanno sviluppato una clip per il campionamento passivo dell'aria che può aiutare a valutare l'esposizione personale al SARS-CoV-2.

Hanno pubblicato i loro risultati l'11 gennaio sulla rivista Environmental Science & Technology Letters .

Questa nuova clip potrebbe essere particolarmente utile per i lavoratori in ambienti ad alto rischio, come i ristoranti o le strutture sanitarie.

Il Fresh Air Clip: un monitor Covid economico e portatile per i privati

La COVID-19 si trasmette principalmente attraverso l'inalazione di aerosol e goccioline respiratorie cariche di virus che gli individui infetti espellono tossendo, starnutendo, parlando o respirando.

I ricercatori hanno utilizzato dispositivi di campionamento attivo dell'aria per rilevare la SARS-CoV-2 in ambienti chiusi.

Ma questi monitor sono in genere grandi, costosi, non trasportabili e richiedono elettricità.

Per comprendere meglio l'esposizione personale al virus, Krystal Pollitt e colleghi hanno voluto sviluppare un dispositivo piccolo, leggero, economico e indossabile che non richiede una fonte di alimentazione.

I ricercatori hanno sviluppato un campionatore d'aria passivo indossabile, noto come Fresh Air Clip, che adsorbe continuamente gli aerosol carichi di virus su una superficie di polidimetilsilossano (PDMS).

Il team ha testato il campionatore d'aria in un tamburo rotante in cui sono stati generati aerosol contenenti un virus surrogato, un batteriofago con proprietà simili a quelle del SARS-CoV-2.

Hanno rilevato il virus sul campionatore PDMS utilizzando la reazione a catena della polimerasi (PCR), dimostrando che il dispositivo poteva essere utilizzato per stimare in modo affidabile le concentrazioni di virus nell'aria.

Poi i ricercatori hanno distribuito le Fresh Air Clips a 62 volontari, che hanno indossato i monitor per cinque giorni.

I lavoratori dei ristoranti sono i più a rischio

L'analisi PCR dei fermagli ha rilevato l'RNA della SARS-CoV-2 in cinque dei fermagli: quattro erano indossati dai camerieri di un ristorante e uno dal personale di un rifugio per senzatetto.

Le cariche virali più elevate (più di 100 copie di RNA per clip) sono state rilevate in due badge di camerieri di ristoranti.

Sebbene la Fresh Air Clip non sia ancora stata commercializzata, questi risultati indicano che potrebbe servire come strumento di screening semiquantitativo per valutare l'esposizione personale al SARS-CoV-2 e aiutare a identificare le aree ad alto rischio per l'esposizione in ambienti chiusi, affermano i ricercatori.

"I nostri risultati", scrivono, "dimostrano che i campionatori passivi basati su PDMS possono essere un utile strumento di valutazione dell'esposizione ai virus trasportati dall'aria in contesti reali ad alto rischio, e forniscono una via per l'individuazione precoce di casi potenziali e una guida ai protocolli di controllo dell'infezione specifici per il sito che prevengono la trasmissione alla comunità".

Studio: "Sviluppo e applicazione di un campionatore d'aria passivo a base di polidimetilsilossano per valutare l'esposizione personale al SARS-CoV-2".

Autori: Darryl M. Angel, Dong Gao, Kayley DeLay, Elizabeth Z. Lin, Jacob Eldred, Wyatt Arnold, Romero Santiago, Carrie Redlich, Richard A. Martinello, Jodi D. Sherman, Jordan Peccia e Krystal J. Godri Pollitt

Pubblicato in: Environmental Science & Technology Letters

Data di pubblicazione: 11 gennaio 2022

DOI: 10.1021/acs.estlett.1c00877

Foto: di Julia Koblitz su Unsplash