Selon une nouvelle étude, une IRM de l'optimisme peut révéler comment nos cerveaux sont câblés pour percevoir les choses de manière optimiste (ou non).

L'optimisme et le cerveau : ce que montre la science

L'optimisme est généralement défini comme une tendance à avoir des attentes positives concernant l'avenir.

Et même si les chercheurs étudient ce trait de caractère joyeux depuis des décennies, sa base neurobiologique est restée en grande partie un mystère.

Il s'agit d'une lacune importante, car un comportement optimiste joue un rôle important dans la santé physique et psychologique des personnes.

Par exemple, des recherches antérieures ont montré que l'optimisme n'est pas seulement un état d'esprit : les personnes optimistes ont une durée de vie plus longue et gèrent mieux le stress.

Ils sont également plus performants au travail, ont des réseaux sociaux plus étendus et éprouvent une plus grande satisfaction générale dans la vie.

De même, les personnes moins optimistes se sentent plus seules, présentent des risques plus élevés de troubles psychiatriques et se rétablissent plus lentement après une opération.

La capacité de se comporter et de penser de manière optimiste réside dans le cerveau.

C'est pourquoi l'identification des liens entre l'optimisme et le cerveau contribuera à créer des résultats plus positifs en matière de santé.

C'est dans cette optique que des chercheurs de Chine et de Hong Kong ont récemment mené une étude visant à établir ces liens.

Leur étude a consisté à faire passer des examens IRM à 231 adolescents âgés de 16 à 20 ans.

Les participants étaient répartis à peu près équitablement entre hommes et femmes.

Pour mesurer leur optimisme, les sujets ont rempli un questionnaire intitulé "Revised Life Orientation Test" (LOT-R).

Il demande aux sujets d'indiquer dans quelle mesure ils sont d'accord avec des affirmations telles que "En période d'incertitude, je m'attends généralement à ce qu'il y ait du mieux".

Les chercheurs ont également mesuré les scores de personnalité des Big Five, le QI et le statut socio-économique des sujets.

Quelle zone du cerveau est systématiquement associée à l'optimisme ?

Leur analyse a montré une corrélation positive significative (r = 0,7) entre l'optimisme et la densité du putamen.

Il s'agit d'une structure ronde située à l'avant du cerveau.

Il n'y avait pas d'association entre la pensée optimiste et les autres qualités mesurées.

Il s'agit notamment de l'âge, du QI, du statut socio-économique, du sexe ou de l'un des cinq grands traits de personnalité, à l'exception de l'extraversion.

La forte association avec l'extraversion (r = 0,31) était attendue. En effet, de nombreuses preuves antérieures ont montré que l'extraversion est un facteur important de l'optimisme.

Les chercheurs ont également constaté que l'extraversion expliquait la majeure partie (mais pas la totalité) de l'association avec la densité du putamen.

Cette constatation concorde avec des résultats antérieurs montrant qu'une structure diminuée du putamen est courante dans les troubles psychiatriques liés à un faible optimisme, tels que la dépression, l'anxiété et le syndrome de stress post-traumatique.

De même, d'autres études ont montré que le putamen joue un rôle clé dans l'anticipation des récompenses et dans la prise de mesures pour obtenir ces récompenses.

Cela peut s'expliquer par le fait que les personnes ayant une plus grande densité de putamen considèrent les événements futurs comme plus gratifiants sur la base de leur expérience passée.

Autres études à venir sur l'optimisme et le cerveau

Il s'agit de la première étude à examiner spécifiquement les liens entre l'optimisme et la structure du cerveau chez les adolescents.

Les chercheurs reconnaissent de plus en plus le rôle que joue l'optimisme dans la santé des adolescents (comme un risque moindre de maladie physique et mentale) ainsi que dans leur développement (comme un bien-être subjectif plus élevé).

Cette recherche aidera les scientifiques à concevoir des interventions visant à améliorer le niveau d'optimisme, en particulier chez les adolescents.

On pense qu'en augmentant l'optimisme, on contribuera à améliorer la qualité de vie des adolescents et à réduire les risques pour la santé associés à un faible optimisme.

L'étude constitue également une contribution importante au domaine en plein essor de la psychoradiologie, qui explore les modifications anormales du cerveau dans les troubles psychiatriques et permet de décider de la manière de traiter ces troubles.

• Étude : "Corrélats neurostructurels de l'optimisme : la densité de la matière grise dans le putamen prédit l'optimisme dispositionnel à la fin de l'adolescence" (doi.org/10.1002/hbm.24888)
• Les auteurs : Han Lai, Song Wang, Yajun Zhao, Chen Qiu, Qiyong Gong
• Publié dans : Cartographie du cerveau humain Décembre 2019
• Photo : par Andrea Piacquadio de Pexels

Cinq avantages à penser de manière optimiste

1. vous vous sentirez plus positif envers vous-même

Car un manque d'optimisme peut souvent être associé à l'anxiété et à une faible estime de soi, l'optimisme aide réellement les gens à être plus heureux .

2. il peut améliorer votre confiance en vous.

En plus de vous aider à vous sentir plus heureux, les personnes optimistes sont généralement plus aptes à repérer les opportunités de développement personnel. Des recherches ont montré que les personnes optimistes sont plus susceptibles de rechercher de nouvelles expériences sont plus ouvert aux nouvelles idées et sont plus résistants aux revers et aux déceptions .

Ils ont également tendance à tirer plus de satisfaction des activités quotidiennes, être moins stressé et résistent mieux à la mauvaise humeur.

3. il peut aider votre santé

Les personnes optimistes sont aussi généralement plus en bonne santé physique et présentent un risque plus faible de souffrir d'une série de problèmes de santé, tels que l'hypertension, l'hypercholestérolémie et la dépression.

C'est parce que les optimistes ont tendance à avoir des habitudes de vie plus saines ce qui peut améliorer leur santé globale. Par exemple, ils ont tendance à être plus actifs physiquement manger un régime équilibré , consommer moins d'alcool et ont des régimes alimentaires plus sains global.

De plus, l'un des principaux avantages d'être optimiste est la production de endorphines Les endorphines sont les substances chimiques du corps qui procurent une sensation de bien-être. Ce sont des neurotransmetteurs produits par le cerveau et qui influencent l'humeur des gens. Être optimiste aide votre cerveau à libérer plus d'endorphines.

4. cela vous rendra meilleur dans votre travail

Les optimistes sont moins susceptibles de souffrir de pensées négatives ou de procrastination c'est-à-dire qu'ils sont plus motivés pour relever les défis et accomplir des tâches, ce qui peut favoriser leur réussite professionnelle.

5. elle peut vous aider à rester positif face à l'adversité.

Les optimistes ont tendance à avoir une vision plus positive de la vie, plus d'empathie envers les autres et moins de peur du risque et l'insécurité.

L'optimisme peut améliorer votre estime de soi Il peut donc être particulièrement utile pour toute une série de problèmes de santé mentale, notamment l'anxiété et la dépression.

Alors la prochaine fois que vous vous sentirez déprimé, choisissez l'optimisme plutôt que le pessimisme. Une attitude positive vous aidera à trouver des solutions aux problèmes, à surmonter l'adversité et même à améliorer la vie des autres. .