Une nouvelle étude sur l'inégalité entre les sexes dans l'éducation a révélé que les étudiants masculins parlent 1,6 fois plus souvent que les étudiantes.

Selon l'étude, les femmes hésitent davantage à prendre la parole et utilisent plus fréquemment un langage apologétique. Selon les auteurs de l'étude, ces résultats montrent que l'inégalité entre les sexes dans l'éducation existe toujours.

L'étude, qui s'est déroulée à l'Université de Dartmouth, a été publiée dans la revue Genre et société .

Cartographier les questions d'égalité des sexes par le biais d'observations en classe

Les chercheurs ont observé 80 cours de collège sur une période de cinq semaines, soit près de 100 heures au total. Les cours étaient répartis entre les sciences humaines, les sciences sociales et les sciences naturelles. Les classes comptaient généralement entre 10 et 40 étudiants.

La proportion d'hommes par rapport aux femmes était variable, et cinq des neuf classes avaient un pourcentage plus élevé d'étudiantes. De même, cinq des neuf classes avaient des enseignantes.

Les chercheurs ont observé les mots exacts et le langage corporel des étudiants et des professeurs, puis ont analysé les données à l'aide d'un logiciel qui code chaque comportement, ce qui leur a permis d'identifier des modèles.

Exemples de l'inégalité de genre dans l'éducation : n'hésitez pas à m'interrompre

Dans toutes les classes observées, les hommes étaient plus enclins à prendre la parole sans lever la main. Les hommes utilisaient également un langage plus affirmé et étaient plus enclins à interrompre les autres, et ce, quelle que soit la composition de la classe ou le sexe du professeur.

Lorsque les étudiants ont été autorisés à s'exprimer librement sans lever la main, la disparité s'est en fait accrue : dans ce cas, les hommes ont parlé trois fois plus souvent que les femmes.

"On pourrait penser qu'il serait plus équitable pour les élèves de ne pas avoir à lever la main pour parler en classe, car alors tout le monde pourrait parler", a déclaré la coauteure Janice McCabe, "mais nos résultats ont montré le contraire."

"Une fois que vous enlevez la structure d'un professeur faisant appel aux étudiants", a déclaré McCabe, "vous voyez davantage les attentes culturelles que les gens peuvent avoir, et les hiérarchies de genre présentes dans la salle de classe du collège aujourd'hui."

Il est encourageant de constater que ces disparités s'atténuent lorsque les professeurs tentent activement de susciter la participation de tous les étudiants, par exemple en établissant des règles de participation claires ou en appelant délibérément les étudiantes qui n'ont pas encore parlé.

Une longue histoire d'inégalité entre les sexes dans l'éducation

L'inégalité entre les hommes et les femmes dans les salles de classe a été décrite pour la première fois de manière explicite dans un article de Roberta Hall et Bernice Sandler publié en 1982. Cet article fondateur décrivait un "climat froid" pour les femmes, où les professeurs faisaient régulièrement appel aux étudiants masculins plus souvent et où les étudiants masculins les interrompaient fréquemment.

Ces tendances peuvent "sembler anodines, voire passer inaperçues" aux yeux des professeurs et des étudiants, écrivent les auteurs, mais, cumulées, elles peuvent "freiner la participation des femmes et les amener à douter de la valeur de leurs contributions".

Des recherches antérieures ont montré que cette disparité entre les sexes en matière de prise de parole apparaît entre la sixième et la huitième année (c'est-à-dire lorsque les élèves ont entre 12 et 14 ans).

Les auteurs soulignent que le fait que ce soient les étudiants masculins qui parlent le plus ne signifie pas que les hommes tentent de faire taire les étudiantes, mais plutôt que les étudiants masculins s'expriment volontiers "parce qu'ils supposent que les autres se sentent également libres" de le faire.

La voie à suivre : identifier les questions de genre dans l'éducation

Bien que les femmes soient aujourd'hui plus nombreuses que les hommes dans les universités et collèges américains, de nombreuses disparités subsistent. "Nos résultats démontrent que la voix des femmes n'est peut-être toujours pas entendue, a déclaré Mme McCabe, et que les hiérarchies entre les sexes persistent. Une fois que les étudiants et les professeurs sont conscients de ces dynamiques de genre dans la salle de classe, il est plus facile de les changer."

Cette étude, concluent les auteurs, "fournit une explication supplémentaire des raisons pour lesquelles la révolution du genre est au point mort", et la mise en lumière du "climat glacial" qui règne dans les salles de classe des universités d'aujourd'hui ouvre la voie à des améliorations.

Étude : "Qui parle et qui écoute : revoir le climat froid dans les classes de collège"

Les auteurs : Jennifer J. Lee et Janice M. Mccabe

Publié dans : Genre et société

Date de publication : 9 décembre 2020

DOI : //doi.org/10.1177/0891243220977141

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