La psychologie des émotions liées aux couleurs s'avère assez similaire dans le monde entier. Une nouvelle étude d'envergure a révélé que les couleurs et les émotions auxquelles les gens les associent sont similaires dans le monde entier.

Comme l'écrivent les auteurs, "beaucoup d'entre nous "voient rouge", "ont le cafard" ou "deviennent verts de jalousie"". Ces associations couleur-émotion, se demandent-ils, sont-elles fondamentales pour notre architecture cognitive commune ? Ou sont-elles des créations culturelles que nous apprenons à travers nos langues et nos traditions ?

Pour le savoir, ils ont interrogé quelque 4 600 personnes dans 30 pays sur six continents.

Le co-auteur de l'étude, Daniel Oberfeld-Twistel, de l'université Johannes Gutenberg de Mayence, a déclaré que cette étude était la plus importante du genre à ce jour : "Elle nous a permis d'obtenir une vue d'ensemble complète et d'établir que les associations couleur-émotion sont étonnamment similaires dans le monde entier", a-t-il ajouté.

La psychologie des émotions liées aux couleurs a le plus à dire sur le rouge

L'étude, publiée plus tôt cette semaine dans le journal Science psychologique L'enquête demandait aux participants d'associer jusqu'à 20 émotions à douze couleurs différentes et de préciser l'intensité avec laquelle ils associaient une couleur à une émotion.

Les chercheurs ont constaté un consensus mondial significatif. Par exemple, le rouge est la seule couleur que les gens associent fortement à un sentiment positif (amour) et négatif (colère).

Et dans le monde entier, la couleur qui déclenche le moins d'émotions est le marron.

Tristesse : blanche ou violette ?

Des différences régionales sont également apparues. Les Chinois, par exemple, associent davantage la couleur blanche à la tristesse que les habitants des autres pays. Il en va de même pour la couleur violette en Grèce.

"Cela peut s'expliquer par le fait qu'en Chine, les vêtements blancs sont portés lors des funérailles et que l'Église orthodoxe grecque utilise la couleur pourpre foncée pendant les périodes de deuil", a expliqué Mme Oberfeld-Twistel.

Outre ces particularités culturelles, le climat local peut également jouer un rôle. Des études antérieures ont montré que les pays moins ensoleillés associent plus fréquemment le jaune à la joie. Cette association est plus faible dans les régions plus ensoleillées. "Le jaune est plus joyeux dans les pays plus froids et plus pluvieux", selon les auteurs.

De nombreuses questions fondamentales sur les mécanismes à l'origine de ces associations couleur-émotion doivent encore être clarifiées. Mais en utilisant un système d'IA auto-apprenant mis au point par Oberfeld-Twistel, les scientifiques ont déjà découvert que les similitudes sont plus grandes lorsque les nations sont linguistiquement ou géographiquement proches.

"Le monde est avec vous"

"Compte tenu de nos connaissances actuelles", concluent les auteurs, "nous suggérons que les associations couleur-émotion représentent un universel psychologique humain qui contribue probablement à la communication et à la compréhension partagées".

"Ainsi, la prochaine fois que vous aurez le blues ou que vous verrez du rouge, écrivent-ils, sachez que le monde est avec vous."

Étude : "Les modèles universels d'associations couleur-émotion sont davantage façonnés par la proximité linguistique et géographique"

Les auteurs : D. Jonauskaite et al.

Publié dans : Science psychologique

Date de publication : 8 septembre 2020

DOI : 10.1177/0956797620948810

Photo : par Sharon McCutcheon de Pexels